瀬田です。
　この間、男に愛の告白をされました。
　生まれて初めてのマジ告白が、男……しかも、親友からなんて。
　辛すぎます。
　あれから、斯波とは微妙な関係。
「……おはよ」
「うん。……おはよ」
　こうして、朝、通り過ぎる時に挨拶して、席に着く。
　それ以上は何も話さない。
　あの日。
　あの、夕陽がやけに赤かった日。
　震える声で、アイツは俺を好きだと言った。友達としてじゃなく、本気で好きなのだと。
　そして、俺は……。
『……ごめん、斯波。俺、お前のこと友達としては好きだけど……。そういう風には見られない』
　そう言って断った。
　すると、斯波は……。アイツは笑って、
『……うん。わかってた』
　と言った。
　どこか、昏さを秘めた微笑みだった。
　それから、数日後。
　状況は、さらに悪化。
　斯波は塞ぎ込んでしまった。というか、元々あった周囲の人間に対するバリアを、より強化したって感じ。
　なんでこんなことになってしまったんだか。……って、俺が無理矢理聞き出したからだよな。
　まさか、アイツがそういう悩みを持っていたなんて。
　出会った時のアイツは、チャラくて軽くて。学校に遊びに来てるような奴だった。まぁ、それは今もだけど。
　いつもヘラヘラ笑ってて。真剣な話も茶化したりして。
　でも、本気の悩みは親身になって聞いてくれた。話を聞きながら泣き出すことなんて、しょっちゅうで……。
　チラリと目だけを動かして、自分の席に座っている斯波を見やる。
　アイツは、ぼんやり外の景色を眺めていた。
　一体、どういう気持ちだったんだろう。
　俺と一緒にいる間、アイツはどんな気持ちで……。
　胸のモヤモヤが消えない。
　俺は机に突っ伏して頭を軽く掻いた。同時に、深い溜め息が漏れる。
　アイツの悩みを何とかしてやりたくて必死だった。
　いつも悩みを聞いてもらうのは、自分だったから。今度は、俺がアイツの力に……なんて思って力んで。
　その悩みの種が俺だとも知らずに、強引に……。
　あー。最っ低だ、俺。何やってんだ。本当に。
　自分が馬鹿すぎて情けなくなる。
「どうした、瀬田」
　クラスメイトが話しかけてきた。
「眠いの？」
「……あー。眠い……の、かも」
　俺が突っ伏したままそう答えると、クラスメイトは「なんだそりゃ」と笑って通り過ぎて行った。
　実際、俺は殆ど眠れて無かった。
　だから、授業中は爆睡状態で。
　でも、それは斯波も同じだった。……アイツはいつもそんな感じだけど、今回は本気で眠れて無いんだと思う。
　顔を傾けて、また斯波を見た。アイツもクラスメイトと話してる。こうして見ると、普段とあんま変わらない。
　笑って、ふざけて。冗談を言っては笑わせる。いつもの斯波だ。
　でも、今ならハッキリわかる。
　ふとした時に見せる、アイツの疲れたような昏い瞳。自嘲めいて歪む口元。
　その一つ一つのサインを。深刻さを。
　あんだけ長い間一緒にいて、ずっと見逃していた。
　何が友達だ。
　親友だよ。
　自分が恥ずかしくて、斯波と目が合わせられない。
　自分でやらかしたことなのに。
　最低だ……俺。