諦めと拒絶。
　瀬田は俺と目を合わせようとしない。
　当然の結果だ。
　瀬田は本気で俺のことを心配してくれている。それを俺は、笑ってはぐらかしているんだから。
　それなのに。
「行くとこ……って、別に。あれは……」
「いいから行けって!!　……お前のそのヘラヘラしたツラ見てっとなァ、ぶん殴りたくなるんだよ!!　真剣に考えるだけバカバカしくなる!!」
　それなのに、どうしてこんなに悲しくなるんだ。
　胸が軋むように痛むんだ。
　心臓が、早鐘のように鳴る。呼吸がうまくできない。ほてった顔が熱い。足が震える。
「違うんだ、瀬田……。俺……」
　潤んだ目をさり気なく擦る。
　真っ白な頭の中で、あの嘲笑だけが響いている。
　
　好きなんだ。お前が。
　友達としてじゃなくて、本当に本気で……好きなんだ。
　　
　そう言えたなら。
　真っ直ぐにお前の目を見て、声なんか途中で裏返ったりして、真っ赤な顔して、バカみたいなこと口走って……。
　そんな風に、自分の気持ちを素直に言えたなら。　
　瀬田が顔を上げて、言い淀んでいる俺を見つめている。
「斯波……？」
　その目に吸い込まれそうになり、俺は喉の奥まで出かけた言葉をグッと飲み込んだ。
　ダメだ。無理だ。
　言える訳無い。
「……なーんて、ね。驚いた？」
　声の震えを隠すために笑ってみせる。
　瀬田の目なんか見れない。俯いて、でも口元だけには笑みを浮かべて。引きつった頬が別の生き物みたいにピクついてる。
　仮面を上手くつけられない。
「あ、あんま、瀬田がマジなるからさー。からかってみた。悪ィ悪ィ」
　勝手に言葉が出てくる。心をごまかす最低な言葉だ。
　やっぱりムリだよ。修兄ちゃん。
　俺には、できない。
「でも、本当に何も無いんだ。お前、思い込み激しすぎ」
　あぁ。今の、絶対瀬田を怒らせた。
　殴られるかもしれない。
「俺なら、大丈夫だ、か……」
　殴られるのを覚悟で顔を上げると、そこにいたのは困惑した表情の瀬田だった。
　瞬間、俺は両手で口を押さえて俯いた。
　バレた。
　泣きそうになっているのを。
　必死に隠そうとしてて、喋り過ぎたのかもしれない。
「斯波、お前……」
「や……やっぱ、俺、行くわ!!　じゃーな!!」
　殆ど涙声でそう言うと、俺は瀬田を残して駆け出した。
　全力で走る。
　同時に涙が溢れ出た。
　最悪だ。
　絶対おかしいって思われた。
　
　修兄ちゃん。
　
　修兄ちゃん。
　修兄ちゃん。
　
　
　俺、告白にすら届かないよ。