冒険者達の記録書
一方その頃。
とある塔の中。そこには2人の男と1人の女がいた。
「光の樹はどうなっていますか？」
うねった銀髪の男は派手な赤い服の男に問いかける。
「良好そのものだなぁ。しかもしかも、周りの動物や植物を狂暴化させるオマケ付きだぜぇ。狼やら鳥やらはギャアギャアバウバウ吠えて、枯れ木とか花とかはあちこち動き回ってんの。あんなもん初めて見たぜ。」
「よく見ていますね。町で女性を口説いてばかりいる割には。」
「てめぇオレを馬鹿にしてんのかぁ？」
赤い服の男は椅子にどかっと音を立てながら座り、赤毛の混じった黒髪をわざとらしく掻き上げる。
「あれはなぁ。口説いてんじゃなくて調査してんだよ。」
「よく言いますわね。この前フローで黒髪の綺麗な女性を捕まえて『ちょっとお茶飲みに行かないかぁ？』なんて言ってたのはどこのどなたかしら？」
紫色のドレスを着た金髪の女性はくすくすと笑う。
「おやメリーサ、それは本当ですか？」
「ええ。だけどあっさり断られてましたわ。ふふふっ、今思い出しても笑えますわね！」
メリーサと呼ばれた女は声をあげて笑った。
「笑うんじゃねぇよ！……そうだローディン、あの領主サマはどうしてる？」
赤い服の男は話題を逸らすようにローディンと呼ばれた銀髪の男に話しかける。
「ロンド様ですね？あの男もなかなか強情でして。」
「ほどほどにしてやれよ。アンタなかなかえげつねぇからなぁ。」
赤い男は苦笑する。
「ヘラーノ、貴方も加わります？」
「やめとくよ。そんな趣味ねぇからな。」
赤い服の男……ヘラーノは背もたれに体を預け、呆れたように欠伸をした。
ロンド・ギルガ。ギーバの領主。ローディンは1ヶ月ほど前からロンドの屋敷に侵入していた。そしてついに彼は屋敷を乗っ取ったのだ。今はロンドを捕らえ、尋問を行っているという。
「『月の宝玉』がどこにあるのか、早く口を割ってくれませんかねぇ。」
彼らは「月の宝玉」を求めていた。それが彼らの目的を達成する為に必要だったのだ。ギルガ家の家宝であるそれの在処は、当主であるロンドが知っているはず。そう考えてローディンは尋問をしてきた。だがロンドは何も話さない。そうやって屋敷の中だけ探していろ、とでも言わんばかりにローディンを睨みつけるだけだった。
「あれに関しては2年前から警備が厳重になっていることは分かっていましたが、まさかああまでしても見つからないとは……。」
2年前、ギーバに盗賊団が攻めてきた。彼らの狙いは「月の宝玉」。町に火も放たれ、被害は相当なものだったという。この事件のせいで先代の当主は死亡し、ロンドの双子の兄であるレグ・ギルガは賊を皆殺しにしたのち行方不明になった。それ以来「月の宝玉」は厳重に管理されるようになり、今やそれを見た者は誰もいないそうだ。
「そうだ、その2年前から行方不明になってた兄ちゃんだが、今日帰ってきたらしいぜ。町の奴らが噂してた。」
「ほう？生きてたんですか、あの人。」
そういえばロンドは兄であるレグの事も何も喋らなかったな、とローディンは思い出す。レグとともに姿を見せなくなった宝玉。ある考えが彼の頭によぎった。
「なるほど、なるほど！それは見つからないわけだ！」
やっと分かった。ローディンは高笑いをする。
「なんだローディン。何がなるほどだって？」
ローディンは2人に背を向ける。
「やる事ができました。お先に失礼しますね。」
彼は早足で部屋から出る。バタンと音がして、部屋に2人取り残された。
「月の宝玉の在処が分かったのかしら？」
メリーサは口角を上げる。
「そうなんじゃねぇの？」
ヘラーノは髪の毛をいじる。目は明後日の方向を向いている。何か考え事をしているようだ。
「どうしましたの？まだ気になる事でもあるの？」
「……オレさ、領主の兄貴が帰ってきたっていう噂を聞いたって言ったろ？そいつが変な女の子を連れてきてたっていう噂も聞いたんだ。」
「変な？」
ああ、とヘラーノは返事をする。
「なんでもその子、前から光の樹に何かしてたみたいでよ。樹を凍らせてた、とかなんとか。」
「あら！あらあらあら！」
メリーサの顔がパッと明るくなる。
「なんだよその顔はよぉ。メリーサ、もしかしてアンタが何かしたんじゃねぇの？光の樹をあんなにしたのもアンタだ、そこら辺の奴を洗脳でもしてけしかけるぐらい簡単だろ。」
「ふふ、そうですわね。」
メリーサは曖昧な返事をして笑う。なんだよ、とヘラーノは顔をしかめた。
「さて、わたくしは光の樹を見に行って来ますわ。樹がどれだけ闇に染まったか…楽しみですわ」
メリーサは「うふふ」と笑い、席を立ち、彼女のお気に入りの黒い傘を片手に持つ。
「見に行くっつっても…外は大雨だぜぇ？」
「大雨だからこそ、ですわ。…それでは、ご機嫌よう」
そう言い残して、メリーサは部屋を出た。
ここは、ギルガ家の屋敷の部屋の中。
「…うぅっ、ぐ、」
ここには、ギルガ家当主のロンド・ギルガがいる。ロンドは悪夢を見ているのか、ひどくうなされていた。
ガチャリと音を立てて、ローディンが入ってきた。
「ほら、起きなさい」
「ぐ、あ」
ローディンはロンドの腹を蹴る。何度も、何度も。彼が起きても蹴り続ける。
「起きましたか。…さてさてロンド様。月の宝玉の在処を話す気にはなりましたか？」
「……。」
ロンドはローディンから目を逸らす。どうやら、話すつもりはないらしい。
「やはり話しませんか。 ……ああ、そうそう。知ってますか？貴方のお兄様が帰って来たそうですよ？」
「！？」
ロンドは目を見開く。相当驚いているようだ。
「不思議だと思っていたんですよ。何故月の宝玉がどこにも無いのか。金庫の中からベッドの下まで探しましたが、どこにも無いんです。警備が厳重になっていると聞いたから、見れば分かると思ったのに。ですが……そもそも、この屋敷の中には無かったんですね？」
彼の顔が青ざめる。
「貴方のお兄様が、宝玉を持っているのでは？」
「……！！」
ロンドは必死に「違う、違う！」と叫んでいる。この反応からして、ビンゴだ。彼の兄、レグが持っているに違いない。
「そうと決まれば、彼を探さなければ！まだ近くにいる筈。探してここまで連れて来て、何としてでも彼から宝玉を奪い取らねば！！そう。何としてでも。…私が貴方にしたように。」
ローディンはにやりと笑う。ロンドの顔がさらに真っ青になった。
「…！や、やめてくれ！レグにだけは…！」
「おやおや、そんなにお兄様が大事なのですねぇ…。明日には嫌でも彼と顔を合わせる事になるのですから、心の準備をしておいて下さいね？」
ロンドの腹をもう一度蹴り、部屋を出た。
とある塔の中。そこには2人の男と1人の女がいた。
「光の樹はどうなっていますか？」
うねった銀髪の男は派手な赤い服の男に問いかける。
「良好そのものだなぁ。しかもしかも、周りの動物や植物を狂暴化させるオマケ付きだぜぇ。狼やら鳥やらはギャアギャアバウバウ吠えて、枯れ木とか花とかはあちこち動き回ってんの。あんなもん初めて見たぜ。」
「よく見ていますね。町で女性を口説いてばかりいる割には。」
「てめぇオレを馬鹿にしてんのかぁ？」
赤い服の男は椅子にどかっと音を立てながら座り、赤毛の混じった黒髪をわざとらしく掻き上げる。
「あれはなぁ。口説いてんじゃなくて調査してんだよ。」
「よく言いますわね。この前フローで黒髪の綺麗な女性を捕まえて『ちょっとお茶飲みに行かないかぁ？』なんて言ってたのはどこのどなたかしら？」
紫色のドレスを着た金髪の女性はくすくすと笑う。
「おやメリーサ、それは本当ですか？」
「ええ。だけどあっさり断られてましたわ。ふふふっ、今思い出しても笑えますわね！」
メリーサと呼ばれた女は声をあげて笑った。
「笑うんじゃねぇよ！……そうだローディン、あの領主サマはどうしてる？」
赤い服の男は話題を逸らすようにローディンと呼ばれた銀髪の男に話しかける。
「ロンド様ですね？あの男もなかなか強情でして。」
「ほどほどにしてやれよ。アンタなかなかえげつねぇからなぁ。」
赤い男は苦笑する。
「ヘラーノ、貴方も加わります？」
「やめとくよ。そんな趣味ねぇからな。」
赤い服の男……ヘラーノは背もたれに体を預け、呆れたように欠伸をした。
ロンド・ギルガ。ギーバの領主。ローディンは1ヶ月ほど前からロンドの屋敷に侵入していた。そしてついに彼は屋敷を乗っ取ったのだ。今はロンドを捕らえ、尋問を行っているという。
「『月の宝玉』がどこにあるのか、早く口を割ってくれませんかねぇ。」
彼らは「月の宝玉」を求めていた。それが彼らの目的を達成する為に必要だったのだ。ギルガ家の家宝であるそれの在処は、当主であるロンドが知っているはず。そう考えてローディンは尋問をしてきた。だがロンドは何も話さない。そうやって屋敷の中だけ探していろ、とでも言わんばかりにローディンを睨みつけるだけだった。
「あれに関しては2年前から警備が厳重になっていることは分かっていましたが、まさかああまでしても見つからないとは……。」
2年前、ギーバに盗賊団が攻めてきた。彼らの狙いは「月の宝玉」。町に火も放たれ、被害は相当なものだったという。この事件のせいで先代の当主は死亡し、ロンドの双子の兄であるレグ・ギルガは賊を皆殺しにしたのち行方不明になった。それ以来「月の宝玉」は厳重に管理されるようになり、今やそれを見た者は誰もいないそうだ。
「そうだ、その2年前から行方不明になってた兄ちゃんだが、今日帰ってきたらしいぜ。町の奴らが噂してた。」
「ほう？生きてたんですか、あの人。」
そういえばロンドは兄であるレグの事も何も喋らなかったな、とローディンは思い出す。レグとともに姿を見せなくなった宝玉。ある考えが彼の頭によぎった。
「なるほど、なるほど！それは見つからないわけだ！」
やっと分かった。ローディンは高笑いをする。
「なんだローディン。何がなるほどだって？」
ローディンは2人に背を向ける。
「やる事ができました。お先に失礼しますね。」
彼は早足で部屋から出る。バタンと音がして、部屋に2人取り残された。
「月の宝玉の在処が分かったのかしら？」
メリーサは口角を上げる。
「そうなんじゃねぇの？」
ヘラーノは髪の毛をいじる。目は明後日の方向を向いている。何か考え事をしているようだ。
「どうしましたの？まだ気になる事でもあるの？」
「……オレさ、領主の兄貴が帰ってきたっていう噂を聞いたって言ったろ？そいつが変な女の子を連れてきてたっていう噂も聞いたんだ。」
「変な？」
ああ、とヘラーノは返事をする。
「なんでもその子、前から光の樹に何かしてたみたいでよ。樹を凍らせてた、とかなんとか。」
「あら！あらあらあら！」
メリーサの顔がパッと明るくなる。
「なんだよその顔はよぉ。メリーサ、もしかしてアンタが何かしたんじゃねぇの？光の樹をあんなにしたのもアンタだ、そこら辺の奴を洗脳でもしてけしかけるぐらい簡単だろ。」
「ふふ、そうですわね。」
メリーサは曖昧な返事をして笑う。なんだよ、とヘラーノは顔をしかめた。
「さて、わたくしは光の樹を見に行って来ますわ。樹がどれだけ闇に染まったか…楽しみですわ」
メリーサは「うふふ」と笑い、席を立ち、彼女のお気に入りの黒い傘を片手に持つ。
「見に行くっつっても…外は大雨だぜぇ？」
「大雨だからこそ、ですわ。…それでは、ご機嫌よう」
そう言い残して、メリーサは部屋を出た。
ここは、ギルガ家の屋敷の部屋の中。
「…うぅっ、ぐ、」
ここには、ギルガ家当主のロンド・ギルガがいる。ロンドは悪夢を見ているのか、ひどくうなされていた。
ガチャリと音を立てて、ローディンが入ってきた。
「ほら、起きなさい」
「ぐ、あ」
ローディンはロンドの腹を蹴る。何度も、何度も。彼が起きても蹴り続ける。
「起きましたか。…さてさてロンド様。月の宝玉の在処を話す気にはなりましたか？」
「……。」
ロンドはローディンから目を逸らす。どうやら、話すつもりはないらしい。
「やはり話しませんか。 ……ああ、そうそう。知ってますか？貴方のお兄様が帰って来たそうですよ？」
「！？」
ロンドは目を見開く。相当驚いているようだ。
「不思議だと思っていたんですよ。何故月の宝玉がどこにも無いのか。金庫の中からベッドの下まで探しましたが、どこにも無いんです。警備が厳重になっていると聞いたから、見れば分かると思ったのに。ですが……そもそも、この屋敷の中には無かったんですね？」
彼の顔が青ざめる。
「貴方のお兄様が、宝玉を持っているのでは？」
「……！！」
ロンドは必死に「違う、違う！」と叫んでいる。この反応からして、ビンゴだ。彼の兄、レグが持っているに違いない。
「そうと決まれば、彼を探さなければ！まだ近くにいる筈。探してここまで連れて来て、何としてでも彼から宝玉を奪い取らねば！！そう。何としてでも。…私が貴方にしたように。」
ローディンはにやりと笑う。ロンドの顔がさらに真っ青になった。
「…！や、やめてくれ！レグにだけは…！」
「おやおや、そんなにお兄様が大事なのですねぇ…。明日には嫌でも彼と顔を合わせる事になるのですから、心の準備をしておいて下さいね？」
ロンドの腹をもう一度蹴り、部屋を出た。
