「おーーい、ナツさーーん！」
「ん？お前たしか……えーーっと、」
「ユウリです！」
「そうだ、ユウリだ。んで？何か用かよ。」
「私も行かせてください。」
「……危険かもしれねぇぞ。」
「構わない。」
「……うし、わかった。付いてこいよ。」
「！！嬉しい〜〜〜っ！！！」

ナツに許可をもらえたユウリは、パッと顔を輝かせると、ナツに勢いよく抱きつ……こうとした。
しかし、両手を広げたまま固まるユウリに、ナツは、「？」と不思議そうな顔をする。
ユウリは思い出していたのだ。

『と、とにかく、誰にでも抱きつくのはやめろ。』

というグレイの言葉を。
そろっと両腕を下ろすと、ナツは未だ不思議そうな顔をするも、「行くぞ。」と言って先を歩いていった。
ユウリは「はい！」と返事をして小走りでナツに付いて行ったのだった。

（グレイにも抱きつくの、控えないとなぁ……）



ーーー
ーー
ー



「てか何でルーシィが居るんだ？」

ハッピーの一言に、ユウリは苦笑する。
たしかに、いつの間にか居たルーシィに、ユウリは疑問を持っていた。

「だってせっかくだから、何か妖精の尻尾（ﾌｪｱﾘｰﾃｲﾙ）の役に立つことしたいなぁ〜〜なんて…」
（株を上げたいんだ！絶対そうだ！）

ルーシィの言葉に、ハッピーは確信を持つ。
ユウリはその言葉を素直に信じて、「ルーシィって、いい子だねぇ。」と笑った。

「それにしても、あんた本当に乗り物ダメなのね。なんか…いろいろ可哀想…」
「乗り物酔い辛そう……大丈夫ですか？」
「うぷ……へ、へーきだよこんくらい。」
「でも…」
「そ、そんなことよりお前、敬語使うのやめろよ。ナツでいいし。」
「……そう？ならナツって呼ぶね！」

ユウリがへにゃあっと笑った瞬間、ナツは気持ち悪いのが幾分かマシになったような気がした。

そして、ガタンっという音と共に、馬車が止まった。

「止まった！！」
「着いたの？」

しかし、それは目的地にしっかり着いたからなわけではなく、猛吹雪によりこれ以上馬車では進めないとのことだった。

「いくら山の方とはいえ、今は夏季でしょ！？こんな吹雪おかしいわ！！！……てか寒っっ！！！」

ルーシィのツッコミが炸裂する中でも、ナツは冷静に周りを見渡している。

「そんな薄着してっからだよ。」
「あんたも似たようなもんじゃないっ！！！」

その間に、馬車は勝手に帰ってしまい、ルーシィは帰りを心配してキレていた。

「うーん、さすがに私も寒いかも。」
「ユウリはまだ長袖だからマシだろうけど、それでもやっぱり寒いわよね……」

ルーシィはあまりの寒さに、ナツから毛布を奪い、星霊を召喚する。
時計座のホロロギウムだ。

「ほえーーー！？何これ！？」
「これは星霊よ。」
「精霊？」
「そう、星の霊と書いて星霊ね。」
「……（精霊じゃなくて星霊、なのか。ルーシィは召喚術士なんだなぁ……）」

そして、ルーシィはユウリに一言謝るも、ホロロギウムの中に入ってしまった。

「「あたしここにいる」と申しております。」
「何しに来たんだよ。」
「「何しに来たと言えば、マカオさんはこんな場所に何の仕事をしに来たのよ！？」と申しております。」
「知らねぇでついてきたのか？凶悪モンスター”バルカン”の討伐だ。」
「！！！」

凶悪モンスターと聞いた途端、心構えのなかったルーシィは、「あたし帰りたい」と嘆いた。それに対してナツは気にも止めず「はいどうぞと申しております」などと応えた。

「マカオー！！いるかー！！！」
「マカオさーーーん！！！」

ナツとユウリはマカオの名を呼ぶ。しかし、その呼び声で現れたのは、マカオではなかった。山の上の方から落ちるように降りてきたそのモンスター……バルカンは、ナツに攻撃をしかけるも、ナツはサッと躱す。

「これが、バルカン！？」
「そうだよ！！」

ユウリの声に、ハッピーが応える。

バルカンはナツに興味が無いのか、彼の横を勢いよく通りすぎると、ユウリのすぐ前に移動した。
しかし、バルカンはユウリの目を見た瞬間に、体ごと引いた。

「？」

ナツはそのことに疑問を持つも、特にツッコむことはないようだ。

そして、次にルーシィの存在に気づくと、「人間の女だ」と呟き、うほほーっとルーシィをホロロギウムごと連れ去ってしまった。

「えっっ。」

ユウリは驚きを露にするのに対し、ナツは動揺した様子はない。

「「てか助けなさいよぉぉぉ！！！！」と申しております。」