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初めてのパーティで
初めてのパーティで出会ったはるかとみちる。 ーーー はるかは賑わっているパーティ会場をこっそり抜け出し人気のない中庭へ降り立った。 はるかはその場に腰を下ろし、明るい部屋と賑やかな音楽を背に風を感じる。 元々、パーティなど人が賑わうような場が好きではないはるかはしかし社交界デビューとして父親に会場へ連れてこられていた。 ベストと蝶ネクタイを付けたはるかは少年のように見えるがれっきとした少女だった。しかしそれは父親に無理やり着せられたのではなくはるか自身が望んで身に付けたものだった。 幼いながらも整った顔立ち、年齢の割に落ち着いた物腰、それらが同じく連れてこられた小さな令嬢たちやマダムたちに大層気にいられ、はるかはより緊張の糸を張り巡らせていたのだ。 ようやく1人で落ち着ける、そう思ったはるかだが背後に人の気配を感じた。 ああ、めんどうだな、と思いながらちらりと後ろを見てはるかは固まった。 「ごきげんよう」 そう挨拶をしたのは同じ年頃の少女。しかしその顔立ちはとても整っており、少女が取る仕草は今まで見てきた中で1番と言っていいほど綺麗で流麗だった。 「あ、こんばんは」 「お隣、いいかしら？」 はるかは本当は1人になりたかった。だからここに来たのに気付けば首を縦に振っていた。 隣に腰掛けた少女は体育座りをして空を見上げたり風を感じたりしている。はるかは少女と同じようにしながらそんな少女を横目で見つめていた。 「なぁに？」 「えっ？ あ、いや、別に……」 ふと、少女と視線が交わりはるかは慌てふためく。顔を少し赤らめて下を向くと右手の小指にちょん、と何かが触れた気がした。 そっと右手を見るとはるかの手のすぐ横に少女の左手があり、その小指同士は今にもくっつきそうだった。 「わたし、海王みちるというの」 少し舌足らずな言葉で告げられた名前にはるかは一瞬ぽかんとする。そして暗に自分の名前を聞かれていることに気付いた。 「あ、ぼくは、天王はるか」 「そう、よろしくね。天王さん」 そう言って微笑むみちるにはるかは胸の奥がざわつくのを感じた。 触れ合いそうな手をそのままにはるかは顔をみちるから背けて呟いた。 「……はるかで、いいよ。みちる」 言い終えてちらりとみちるを見るとみちるも頬を赤く染めてはるかを見ていた。そしてふんわりと嬉しそうに笑った。 「ええ、はるか」
パーティはもういらない
幾度もパーティで出会うはるかとみちる。 ーーー はるかは今宵もパーティに参加していた。父親の付き添いがほとんどだったがレーサーとして活躍しだしてからは1人で赴くこともあった。 そしてはるかが現れるパーティには必ずといっていいほどみちるもいた。 パーティで会う度に2人は交流を深めていった。しかしそれまでだった。 連絡先を交換したことはないし、プライベートで会おうという約束もしたことはなかった。 パーティで会った時に会話をする知人といったところだ。 そして今日のパーティにもみちるは父親の付き添いで参加していた。はるかはみちるを見つけると真っ直ぐに挨拶をしに行き、しばらく会場を風のようにのらりくらりと歩き回るとそっと抜け出した。 はるかは目を閉じて風を感じていると背後に人の気配を感じる。 「はるか」 「みちる」 振り返れば初めて出会った時よりずいぶんと大人びて綺麗になったみちるが立っている。みちるは微笑みながらはるかの隣に腰掛けると少しの距離を保ちながら風を感じ始めた。 「いつもいつも抜け出して、いいのかしら？」 「君だって抜け出してるじゃないか」 2人でくすくすと笑いながら他愛もない会話を続ける。 はるかはこの時間が好きだった。自然を感じながらみちるとゆったりとした会話をするこの時間が。 もっとこの時間が欲しい、と思ったはるかはいつもより早鐘を打つ鼓動を深呼吸で抑え口を開いた。 「あの、さ」 「ん？」 首を傾げてはるかを見上げるみちるにはるかはかわいい、と心の中で呟く。さらに激しく脈打つ鼓動を感じながらはるかは言葉を続けた。 「みちる、海が好きなんだろ？ ……僕、綺麗な場所知ってるからさ、今度連れてってやるよ」 頬を赤く染めながらはるかは何とか言い切り、1度深呼吸をしてからみちるを盗み見た。 するとみちるは大きな目をさらに大きく見開き顔を真っ赤にさせていた。 「ほん、とう……？」 「うん。僕の車で、海までドライブしよう」 みちるは嬉しそうに笑うとうん！ と大きく頷いた。 いつもは大人びていて綺麗なみちるが今は年頃の少女の顔を覗かせていることにはるかは何だか嬉しくなった。 はるかはそっと、今まで何度もこうして会話をしていた中で保たれていた2人の距離を詰めると優しくみちるの左手を包んだ。 みちるははるかの手の温もりに幸せを感じながらはるかの肩に頭を預ける。 「はるか！ 私、今すっごく幸せだわ」 「ははっ、奇遇だな。僕も今最高に幸せだよ」
パパ
家族のことが書かれた記事を読みながらうたた寝したはるかパパ。 ーーー 重たい身体を動かしてベットサイドのテーブルに置かれた時計を見る。ぼんやりとした視界に徐々に文字盤と黒い針が鮮明になっていく。 「いちじ……」 その時計は1時を指していた。窓の外を見れば青い空が広がっている。つまり13時。昼過ぎだ。 いくら昨日遠征から帰ってきたといっても寝すぎじゃないか？ と他人事のように考えながらノロノロとベッドから這い出た。 「おはよー……」 リビングに顔を出すが人の気配は感じない。今日はみんな休みじゃなかったっけ？ と思っているとダイニングのテーブルに紙が置いてあるのを見つけた。 『おはようはるか。これを見てる時にはこんにちはかしら？ 遠征でお疲れなのね。ゆっくり休んでいて。私たちはお買い物に行ってきます。すぐに帰ってくるから、良い子で待っていて？』 みちるの字で書かれた置き手紙は脳内でみちるの声で再生された。 子ども扱いしている内容に苦笑いしながらとりあえず支度だけはしておこうとリビングを出る。 支度を終えた僕はみちるたちが帰ってくるまでぼーっとするのもなぁ、と思いながらソファに沈み込んでいた。 「あ、あれ読むか」 後で読もうと買っていたものがあることを思い出した僕はソファから立ち上がり部屋へと取りに戻った。 ＊＊＊ お買い物を終えて帰ってきた頃には3時を回っていた。 昨日遠征から帰ってきたばかりのはるかは相当疲れていたようで昨日もすぐに泥のように眠ってしまった。 そんなはるかを朝から叩き起して外に連れ出すのは少し憚られたので後で拗ねて文句を言われるかもしれないことを覚悟してそのまま寝かせて家を出た。 予想ではお昼すぎくらいに起きるだろうと思っていたからそのくらいに帰るつもりだったけれど普段運転してくれるはるかがいないだけでかなり移動に時間がかかってしまいはるかに対するありがたさと申し訳なさを痛感した。 先にほたるが中へ入り次いでせつなとともに家の中に入る。 大荷物を持ってリビングへ入るとほたるがソファの横で屈みこんで何かを覗いていた。 「ほたる？」 「はるかパパ寝てるー」 ほたるの言葉にそっと近付くと身支度をしたはるかが大の字で寝転がってくーくーと気持ちの良い寝息を立てていた。 せつなは手にしていた荷物を下ろすと少し離れた位置で仁王立ちして溜息を吐いた。 「全く、寝るなら寝なさいって言ってるのに……」 せつなが苦言を呈するけれどそれはせつなの優しさだとみんな分かっている。遠征で疲れた身体をしっかり休めて欲しいのよね。 そのせつなの気持ちも分かるけれど、私にははるかの気持ちも分かるからくすりと笑って口を開く。 「ふふ、今日は大目に見てあげましょう」 「え？ ……あら」 せつなはブランケットを片手にそっと近付いてはるかとその周りの様子を見ると目を丸くした。 はるかの右手には私のことが書かれた雑誌が、左脇にはほたるのことが書かれた新聞にせつなのことが書かれた雑誌がちょうど開いたまま転がっている。 はるかは自分のことが書かれたものは読まないし買わない。というより、自分の興味のあるものしか読まない。 つまり、はるかがこれを読んでいたと思われる形跡があって読んでいたのだとしたら、そういう事なのだろう。 なんだか、不器用なパパって感じね。 「さ、お疲れのパパに好きな物作ってあげましょう」 「さんせーい！」 「……仕方ないですね」 せつなはそっと雑誌類を片付けてはるかにブランケットを掛けた。 さ、3人でいつも私たちのことを見てくれているパパのために美味しいものを作りましょう。
天王大佐と海王中尉
ハガレンパロ
ごめんなさいね
みちるにちょっかいを出す男に牽制するはるかとせつな。 ーーー 「海王みちるさん！ 素敵なコンサートでした！」 「ありがとうございます」 コンサートを終えたみちるがステージから降りるとたくさんの観客たちに声をかけられる。みちるは笑みを浮かべながら対応し、控え室のある方へと歩み出す。 すると人気のあまりない廊下で1人の男性が佇んでいるのが見えた。 みちるは特に気にすることなく男性の横を通過しようとすると突然男性に腕を掴まれた。 「あの！ みちるさん！」 「はい？」 みちるは少し顔を顰めて男性の方を向くと男性は腕を掴んだまま顔を赤らめて言葉を続ける。 いつも素敵な演奏で素晴らしい、昔からファンだ、ずっとあなたの事が好きです、と男はアピールを続ける。 「あ、あの！ この後お時間、ありますか？ ディナーにお誘いしたいのですが」 初めて会ったばかりなのに勢いよく距離を詰めようとする男性にみちるは気付かれないよう溜息を吐いた。 とりあえずこの腕を離してくれないかしら？ とみちるが思っていると背後から名前を呼ばれた。 「みちる」 振り返るとそこにはかなり険しい顔をしたはるかと珍しく眉間に皺を寄せて睨んでいるせつながいた。 2人を視界に入れるとみちるは花が綻ぶような笑みを浮かべて2人の名を呼んだ。そしてそっと男性の腕を剥がすと踵を返し2人の方へ歩んでいく。 はるかとせつなの目の前まで来るとみちるは顔だけを振り返らせて男性に声をかけた。 「先約がありますの」 相も変わらず男性を睨み付けるはるかとせつなを促してみちるは控え室へと足を向けた。
〇〇シャツ
はるかのシャツを着てみたみちるとせつなとほたる。
ハルとかおる
『役というかそれは本人でした』よりはるか演じる天海ハルとみちる演じる天海かおる。 表紙用として書いたもの(2枚目はボツ)。
挿絵
『役というかそれは本人でした』の挿絵。
みちる！
空を漂うちびカリスマ。
レーサー 天王はるか
『支えてくれるあなたを支えたい』より雑誌インタビューを受けた時のはるか。
がいぶけすたんぷ
はるか、みちる、せつな、ほたるのスタンプ。 ーーー ほたるに頼まれてリビングのテーブルで2人黙々と作業をする。正直、こういう作業は僕よりみちるやせつなの方が合ってる気がするんだけどな、と思いながら真剣に作業をするほたるを見て僕も真剣に向き合う。 「あら、消しゴムはんこ？」 「うん、ほたるが学校の課題でやるから練習に付き合ってくれって」 ２人で黙々と消しゴムはんこを作成するため下書きを書いて転写し、ちょうど彫り始めたタイミングでみちるが顔を出した。 しばらく僕たちの様子を見たみちるはそのままアトリエの方へ向かった。 なんかいいアイデアでも思い付いたのかな、と思いながら目の前の作業に集中する。 「できたー！」 ほたるの歓声に顔を上げるとほたるが消しゴムはんこを掲げて笑顔を浮かべていた。 押してみようぜ、と紙とインクを渡すとほたるはドキドキとしながらインクをつけてハンコを紙に押し当てた。 「お、中々いいんじゃないか？」 「うん！ これで課題も一安心ね！」 付き合ってくれてありがとうはるかパパ！ というほたるにどういたしまして、と返す。 ほたるはこっちも押してみていい？ と問いかけてきたので頷いてやるとインクをつけて再び紙に押し当てる。 それは僕の作ったハンコで、ほたるより少し前に完成していたけれどほたるに押させてやろうと取っておいたのだ。 きゃっきゃと楽しそうにはしゃぐほたるに目を細めるとみちるがアトリエから戻ってきた。 「作り終わったの？」 「ああ、今ね。みちるは何かいいものが描けたかい？」 そう問いかけるとみちるはくすくすと楽しそうに笑った。 「いいものに変わりはないけれど、今日は描いてないわ」 みちるの言葉にほたると首を傾げるとみちるが手に持っていたものを僕たちに見せる。 それは消しゴムなんかより全然ちゃんとした木材で彫られたハンコだった。よく見るとそれらは僕らの似顔絵が彫られているし、4人分ある。 この短時間でこのクオリティのものを仕上げるのか……と驚く。 「すごーい！！」 「予定のある日にカレンダーとかに押したらいいかな、と思って」 「うん、いいと思う」 早速ほたるがみちるからハンコを受け取りポンポンと押していく。 綺麗に彫られたハンコたちは綺麗に押されて紙の上に僕らの似顔絵を写す。 僕はそれを見て今まで文字で埋められていた寂しさを覚えるカレンダーが賑やかで明るいものに変わる気がした。
我ら外部太陽系チーム！
壁にペイントする外部家族。
両翼
ワンピパロのはるまこ。
"らしく"いきましょ
ひとめぼれなのよ 前の彼とにてる ーーー セーラー服なびかせて 「らしく」いきましょ ーーー こんどこそ 私のばん
何か御用？
はるかさんに知れず牽制するみちるさん。
