トクントクンと、鼓動が鳴る。
　ラギーに触れられた場所が、いつまでも熱い。
　それは気のせいではなく、ユウの心がいつまでも覚えているからだろう。
　日に日に、ラギーへの関心が高まっていく。
　いや、関心なんて簡単なものじゃない。
　これは、この心に根付いてしまった想いは……。
　そんな単純なものではなく、もっと熱さを伴うものだと気づいてしまった。
「はあ……」
　自室のベッドで横になり、ユウはため息をついた。
　隣ではグリムが大の字で眠っている。呑気な姿に羨ましくなった。
　ラギーに触れられた右手が、今も温もりに包まれているような気がして、ユウの頬は熱くなる。
「ラギー……せんぱい」
　呟くと、胸が温かくなる。
　知らない感情。知ってしまった想い。
　ユウはまた息を吐く。
　熱い息を。
　ラギーを想うと、胸が高鳴る。
　最初は軽い好奇心。今は……心が絡めとられている。
　トクントクンと鳴る鼓動を聞き、ユウは目を閉じた。


『早く、ラギーに会いたい』
　スマホのメッセージに、ラギーは目もとを和らげた。
　彼女からの最後の言葉。
　それを何度も読み返してきた。
　鳴らない通知には、もう慣れた。
　慣れるしかなかった。
　痛み以外には。
　ラギーは、そっと手を握る。
　彼女に触れた手。感触はまだ残っている。
　何度も触れ合ったのに、懐かしさで胸が熱くなった。
「ユウくん……」
　口から溢れた名前。
　もう違和感しかない。
「ユウ……ユウ……」
　馴染んだ名前を呟く。
　ラギーは切なげに目を細めた。
「会いに……来て……」
　それは切なる願い。
　鮮やかな花畑で微笑む彼女が、今でも鮮明に思い出せる。
　太陽の下で、ラギーを見つめてくれた。
　約束の香水を身に着けて。
　待っているラギーに、走り寄るのだ。
「ユウ……」
　虚空に手を伸ばし、ラギーは呟く。
　それは、優しく、愛しく、そして悲しい声だった。

『我に辿り着ければ、返してやろう』
　やつはそう言って嗤った。
　知性ある魔物。
　大切な記憶を奪った元凶。
　嗤う、嗤う。
　眼下のラギーをニタリと見て、嗤った。
『返してほしいだろう？』
　当たり前だ。
『この極上の記憶が、欲しいのだろう？』
　そして、黒い影は揺らめき哄笑した。
　血が滲むほど握りしめたラギーの拳から、赤い雫が垂れる。
　憎しみが溢れそうだ。
　お前に何がわかる。
　彼女から愛情が失われた絶望が。
　愛した匂いが消えた悲しみが。
　待ち続ける苦しみが。
　わかるはずがない。わかられてたまるか！
「返せ！！　返せよ！！」
　叫び、ラギーは険しい山を登る。
　足を何度滑らせても、諦めない。
　諦めたくない。
　彼女との、優しく愛しい時間を取り戻せるなら。
　何度だって、魔物の作り出した山に挑んでやる。
　痛みなど、どうでもいい。
　傷など、いつか癒える。
　消えない痛みに比べれば。
　彼女の目から愛情が消えた日に比べれば。
　こんなのは、なんの障害にもならない。
　だから、ラギーは毎日毎日魔物に挑む。
　愛しい愛しい恋人を取り戻す為に。
　体中に傷を作っても、諦めない。
　奪われたものは、それだけ大きいのだから。

　ふっと、景色が変わる。
　魔物の哄笑はしない。
　代わりに見慣れた部屋があるだけだ。
「……ああ、眠ってたのか」
　夢の内容は実際あったことだが、ラギーはいつの間にか眠ってしまったようだ。
　ベッドから身を起こすと、ズキズキと傷が痛む。
　それがラギーに現実を思い知らせる。
　魔物との戦いは続いているのだと。
　ラギーは、スマホを取り。再びメッセージを見た。
　そして、柔らかく微笑む。
　愛しいのだと、全てが物語っていた。
「絶対に取り戻すから」
　彼の戦いは、まだ始まったばかりだ。