目の前には、双眼鏡が二つ。
「あれ？」
　ユウは不可解な顔で首を傾げた。
　部屋を掃除したら見つけたもう一つの双眼鏡。
　買った覚えはない。
　なのに先日買った購買のものとまったく同じ物が、部屋のタンスのなかにあった。
　ふと、思い出す。
『もう失くさないでねー』
　双眼鏡を購入した時のサムからの不可解な言葉。
　あれは既に同じ物を購入していたことを指していた？
　しかし、記憶にはない。
「……どういうこと？」
　ユウは首を傾げた。
　もしや、またも空白のひと月だろうか。
　ひと月の自分は何をしていたのだろう。
　双眼鏡を使う理由とは？　と、悩んでしまう。
「いや、私も双眼鏡使ったしなあ」
　案外簡単な理由なのかもしれない。
　ユウは納得した。
　自分は自分なのだから、何か観察対象がいたのだろう。きっと、そうだ。
　現に自分だって……。
「ラギー先輩……」
　傷だらけだったラギーを思い出す。
　何か思い詰めたような顔をしていた。
　そして。
　双眼鏡を持ったユウを、嬉しそうに見ていた。
　ラギーの笑う顔が忘れられない。
　胸が締めつけられるのだ。
　苦しい。
　ラギーが辛そうな表情をすると、苦しくて仕方ない。
　幸せそうに笑うと、胸がざわざわと揺れて、温かいのに悲しくなる。
　不思議な感情だ。
　ユウは、ラギーをあまり知らない。
　そのはずなのに。
　何故、感情はこんなにも揺さぶられるのだ。
　ラギーが気になる。視線で追ってしまう。
　それは紛れもない事実だ。
「ラギー、先輩……」
　今、彼は何をしているのだろうか。
　見上げた窓には、眩しい星明りが輝いていた。

「……いってぇ」
　血の滲む腕に、ラギーは包帯を巻いていく。
　消毒は済ませた。
　ただ、真新しい傷が痛みを訴えてくるのが堪える。
　だが。
「こんなの、平気ッス」
　もっと鋭い痛みを知っている。
　胸を抉られたかと、錯覚するほどの痛みを経験しているのだ。
　あらかたの治療を終えて、ラギーは立ち上がる。
　レオナがそろそろ夕食を所望する時間だ。
　食事を用意しなくては。
　よろよろと立ち上がり、ラギーは自室を出た。

　翌日の昼、ユウはグリムを抱えて走った。
「ぶなぁっ！　もっと早く走るんだゾ！」
「グリムがっ、後片付けをサボらなきゃ、もっと早く終わってた！」
「うるさいんだゾ！　あんなの、大魔法士の仕事じゃないんだゾ！」
「いいから、早く食堂行かなくちゃ！　お昼終わっちゃう！」
「腹減ったんだゾー！」
　エースやデュースは先に行ってしまった。
　いや、恨むまい。昼時の食堂は戦場なのだから。
　息を切らしたユウは曲がり角に人影を見つけて、立ち止まる。危ない。ぶつかるところだった。
「なんだ、お前か」
　曲がり角に居たのは、レオナだった。
　まるで王者のような風格を漂わせるレオナは、ユウを見下ろしている。
「レオナ先輩、すみません。急いでいたもので……」
「ぶなー！　早くしないと、食いっぱぐれるんだゾー！」
　ユウの腕のなかで暴れるグリムを見て、レオナはふんっと鼻を鳴らす。
「なんだ、腹が減ってんのか」
　まるで野良の猫に言うかのような物言いだが、事実だから仕方ない。
　レオナは悠然と後ろを振り向く。
「おい、ラギー！」
　その名に、ユウの心臓が跳ねた。
　レオナの声に応えるようにして、少し遠くから返ってきたのは、やはり……。
「もー、何スか。レオナさん、先に行き過ぎッスよ！　なんで、置いて行くんスかー」
　パンがいっぱい詰まった紙袋を抱えたラギーが、レオナの後ろから姿を現した。
「そもそも、買い過ぎッスよ！」
「分けてやれ」
　文句を言うラギーに、レオナは短く言う。
「何を言って……」
「腹空かせた草食動物に、お優しい俺が分け与えてやると言ってんだよ」
「草食動物、て」
　そこでラギーはようやくユウとグリムに気がついた。
　わずかに目を見張り、そして苦笑いを浮かべる。
　その目に親しみが込められているのに気づき、ユウの胸がまたざわついた。
「あー、腹減りは辛いッスもんねー。レオナさんに感謝してくださいねー」
　皮肉たっぷりなのに、声は優しい。
「お前ら、良いやつなんだゾ！」
　グリムは上機嫌だ。
　ユウは、ラギーから視線を外せないでいた。
　なんで、そんな優しい目を向けてくるのだろう。
　ラギーは紙袋からいくつかの包みを出した。
　グリムが飛びつき、大きなパンを抱きしめた。
「ほら、ユウくんも」
「あ、りがとうございます」
　ラギーの目が見られなくなり、俯き加減でパンを受け取る。
　その際、指が触れ合った。
　ユウは頬が熱くなり、そして。ラギーは、そっとユウの手を握った。
　それは一瞬のことで、すぐさま熱は離れていく。
「グリムくん、がっつき過ぎッスよー。男は余裕を持たなくちゃ」
「うるさいんだゾ！」
「あーはいはい。あんたは良いッスよね」
　いつも、傍に居られて。
　微かな呟きが耳に届いたが、ユウはまだ手に残る温もりにドキドキしていて、あまり深く考えなかった。
「おい、ラギー」
「はいはい、今行くッスよ！」
　レオナの声にラギーは駆け寄っていく。
　離れていくラギーに、寂しさを覚えて。ユウの鼓動はうるさいほど高鳴った。
　ラギーたちの姿が見えなくなるまで、ユウは立ち尽くしていた。

「ラギー」
「何スか。レオナさ」
「消毒薬臭え。お前、何をしてんだ」
　レオナの鋭い眼差しを受けても、ラギーは顔色ひとつ変えない。
　目には強い光がある。
「毎日、レオナさんの世話に明け暮れてるッスかねー」
「言う気はないのか？」
「何の事ッスか？」
「……もう、いい」
　わずかに息を吐くレオナを、ラギーは普段と変わらない様子で見ていた。

　痛みなど、どうでもいい。
　もっともっと、辛いことを知っているから。
　傍に居られない痛みを、味わい続けているのだから。
　恥ずかしがらず、関係を隠さなければ良かった。
　そうすれば、今も……。
　だから、ラギーは笑った。
　笑顔を浮かべ続けた。