オンボロ寮の自室で、ユウは悩んでいた。
　学校でも悩みすぎて授業にも身が入らないし、エースたちとの会話もそぞろになってしまった。凄く心配された。
　玉子サンド奢ってくれたデュースは神だ。
　だが、悩みは消えない。玉子サンドはお腹に消えたが。
「うぬう」
　腹を見せ眠るグリムをモフりながら、ユウは今日も悩んだ。
　こんなに考え続けることは今までなかったのに。
　元々能天気な人間だし、周りのおかげで楽しく過ごさせてもらっていることもあり、悩みとは無縁であった。
　だというのに。
　ラギーの顔が頭から離れないのだ。
　あの悲しい笑みが。
「あー……っ」
　ユウは呻いた。
　胸が苦しい。切ない。
　どうしてだろう。
　なんでこんなにも、彼の笑みが忘れられないのだろう。
　すごく幸せそうな微笑みだった。
　それが絶望に変わる瞬間を見てしまった。
　それが、ユウの心を揺さぶる。
　自分のせいで、ラギーの幸せを壊してしまった気がして。
　そんなはずないのに。
　自分はラギーとの関わりは少ない。
　そんな大きな存在ではないのだ。
「……でも」
　ラギーの絶望を見てしまった。
　幸せそうな顔を知ってしまった。
　前の自分には戻れない。
　心にはもう刻まれてしまっているのだから。
「ぶなあー。うるさいんだゾ」
「あ、ごめん。起こしちゃった？」
　グリムが目を瞬かせながら、身を起こした。
　不機嫌そうだ。
「何悩んでんのか知らねーけど、悩むぐらいなら動けばいいんだゾ」
「え……？」
　グリムはふんっと胸を張った。
「俺様は、行動した。だから、こうしてここにいるゾ」
　真理だと思った。
　過程での騒動はどうあれ、グリムは行動し、結果ナイトレイブンカレッジの生徒となった。
　対してユウはどうだ。
　うじうじ悩むだけで、何もしていない。
　何も変わらないままだ。
「そう、だね。何もしなければ、変わらないままだ。ありがとう、グリム！」
「礼はツナ缶でいいんだゾ！」
「あはは、良いの買っておくね」
「約束だからな！」
　グリムをひと撫でして、ユウは立ち上がった。
「どこ行くんだ？」
「購買！」
　ユウは走り出した。
　目的の物を入手する為に。

　
「で、その双眼鏡？」
「そう！」
　ユウは、真剣に頷いた。
　双眼鏡を覗きながら。
　それを見たエースの頬が引きつる。
「いやいや」
「何かおかしい？」
「いや、おかしいだろーよ。なんで、双眼鏡？　なんで、隠れて覗いてんの？」
「隠れてなきゃいいの？」
「いや、意味わかんねーよ」
　エースは呆れ顔だ。
　しかし、ユウはなおも教室の窓から双眼鏡で覗いている。
　真っ直ぐな目で。
　エースはため息をはくと、自分の席に戻った。
　ひと月分の記憶を失ってしまったが、変わらない友人が嬉しいと思ったのは秘密だ。

　双眼鏡の向こうにはラギーがいる。
　飛行術の授業が終わったのかタオルで汗を拭き、友人らと談笑していた。
　ユウが知るいつものラギーだ。
　明るく朗らかで、でも野心がある。
　それがユウの知っているラギーなのだ。
　ラギーが校舎に向かい、姿が見えなくなった。
　ユウは双眼鏡を下ろし、席に戻る。
　ラギーを観察しよう。
　それがユウの出した答えだったのだ。
　ラギーを知れば、ラギーの微笑みと絶望の理由が分かるかもしれない。
　自分のなかにある、もやもやの意味も。
　ユウは、真剣にラギーに近づこうと考えたのだ。

　ラギーを観察して分かったこと。
　彼はよく笑う。友人も多いようだ。
　昼はよくレオナのお使いで走り回っていた。
　そして。
　放課後になると、姿を消す。
　どこを探してもいないのである。
　数日、放課後はラギー捜索に費やした。
　それでも、見つからない。
　ユウは諦めずに探し回った。
　グリムは付き合ってくれない。薄情者め。
　いや、これは自分の力でやり遂げねばならないと、思い直す。
　気合いを入れた時、鏡のある部屋からラギーが出てくるのを発見した。
　久しぶりに放課後に彼を見た。
　確か、今日はラギーは午後から居なかったように思える。
　なんだか嬉しくなり、ラギーに声を掛けようとして、踏みとどまる。
　ラギーは見るからに、ボロボロであった。
　頬や腕に擦り傷があるし、服は泥だらけ。
　なのに、目だけは爛々と強い意思で輝いている。
「ラギー……先輩」
　つい、名を呼んでしまった。
　ラギーが、こちらを見る。
「ユウ、くん」
　目を見開いている。驚いているようだ。
　ハッとしたユウはラギーに駆け寄った。
「ラギー先輩！　大丈夫ですか！」
　近づくユウに、ラギーは戸惑うように目を揺らした。
「ユウくん、オレは大丈夫ッスよ」
　へらりと笑うが、時折眉をしかめている。
　怪我が痛いのかもしれない。
「大丈夫だってば。ちょーと、出先で転んだだけッスから」
「で、でも……」
　転んだにしては、酷い有り様だ。
　納得できないユウだったが、ラギーの目がゆらりと揺れたのを見て黙る。
　ラギーが見ているのは、ユウが首から下げている双眼鏡だった。
「それ、どうしたんスか？」
「え、あ……！」
　ユウは慌てふためきながら、双眼鏡を持つ。
　やましいことがあると言っているようなものだ。
「……最近、視線を感じてたんスよね」
「え！？」
　まさか、気づかれていたのか。と、ユウの背中に冷や汗が流れた。
　だが。そんなユウに、何故かラギーは笑いかけたのだ。
「……気のせい、だと思ってたのに」
「え？」
　声が優しい気がして、ユウはラギーを見た。
　ラギーは、目を細めて、愛しそうにユウを見ている。
「気のせいじゃ、なかったんスね」
　嬉しそうな声に、ユウの胸が跳ねた。
　どくどくと、苦しい。
　何か言わなくてはいけないのに、何も口にできない。
　立ち尽くすしかないユウに、ラギーは優しい手つきで頭を撫でた。
「女の子なんだから、早く帰るッスよ」
　そう言ってラギーは、ユウの横を通り過ぎて行く。
　頭に残る感触に、ユウは頬が熱くなるのを感じた。

　視線を感じた。
　毎日毎日、誰かの視線を。
　振り向いたら、双眼鏡を持った彼女がいた。
　問い詰めれば、ラギーのことが知りたかったのだと白状した。
　変な子だと、最初は思った。
　それが、いつしか変わっていく。
　想いは深く深く。変わったのだ。

　ラギーは、素早く自分の部屋に入った。
　ボロボロの姿を見られるのはまずい。
　ずるずると扉を背に座り込む。
　ラギーは上を向いた。
　先ほど見た彼女を思い出す。
　双眼鏡を持った彼女を。
「……やっぱり、君は君なんスね」
　泣きそうな顔で微笑んだ。
　想いは色褪せることなく、在り続けるのだ。