休日の朝、ユウは鏡台の引き出しを開けた。
「……本当に、あった」
　ユウは薄紫色の小瓶に手を伸ばす。
　グリムの言った通り、香水瓶だ。
　シンプルなデザインだが、なんというか、高級感がある。
「ふ、奮発したなあ、私」
　どれだけ頑張って貯めたのだろう。
　少し手が震えているのは、気のせいじゃない。
「わ、割らないように、大事に仕舞っておこう」
　ぱたんと引き出しを閉めた。
　グリムが言うには実際に付けていたという、知らない私。
　なんという猛者だ。
　自分にそんな勇気があったことに、驚きを隠せない。
　きっと、本当に欲しいと思ったのだろう。
　その熱意が、なんだか羨ましく思う。
「んなあー、オレ様はグリム様だゾー！」
　まだ夢の世界にいるグリムの寝言が聞こえ、くすりと笑う。
「よし！」
　ユウは拳を握った。
「探検に出かけよう！」
　今日は晴天だ。
　出かけないのはもったいない。
　ユウは着替える為にクローゼットに向かった。

　ひとり、カレッジを歩く。
　思えば入学してから、こうやって探検するのは初めてのような気がする。
　知らない場所も多い。
　ユウはなんだか気分が高揚してくるのを感じた。
　鼻歌混じりで、歩く。
　どこに行こうか。
　ユウは立ち止まる。
　気になる場所があるのだ。
「そうだ、森へ行こう」
　そんな軽いノリで行き先を決めたのだった。

　森は静かだった。
　鳥のさえずりはあるが、さわさわと葉の揺れる音まで聞こえる。
「ほー……」
　なんというか、癒される。
　これが、森林浴効果か。
　もっと早く来ても良かったかな、と思う。
　色々刺激的な日常を送る自分には、この癒しこそ必要だったのだ。
　のんびり歩きながら、ユウは森林浴を堪能する。
「ん？」
　さらさらと水の流れる音がした。
　川が近いのだろうか。
　ユウは足下に気をつけながら進む。
　川の音が近い。木々が開けた。
「川だ！」
　さらさらと流れる綺麗な川だ。
　時折花びらが混じっている。
「川上に花が咲いているのかな？」
　可憐な薄紅色の花びらに、興味がわく。
　今日の気分は探検家だ。
　行けるところまで行ってみよう！
　ユウは意気揚々と歩き出した。

　川上に、楽園があった。
　辺り一面の花畑だ。
　なんて美しい光景だろう。
　スマホがあればな、と残念に思ったが。
　そういえば、学園長から端末をもらっていたことを思い出した。
「あー、持ってこればよかった」
　そうしたらマジカメデビューできたのに。
　端末は使い方がよくわからず、放置気味だ。
　最近は開いてすらいない。
「本当に綺麗だな……」
　見惚れながら数歩進んで立ち止まった。
　花畑の奥に、大樹があるのが見えた。
　そこに、誰かがいる。
　幹に座っているようだ。
「先客かな」
　邪魔をするのは悪い気がした。
　したのだが。
　ユウは目を凝らした。
　先客のシルエットに見覚えがあったからだ。
「ラギー先輩……？」
　そうだ。
　大樹のもとにいるのは、ラギーであった。
　足を伸ばし、寝ているようだ。
「どうしよう……」
　ユウは悩んだ。
　寝ているのだから、速やかに立ち去るべきだ。
　だが、先日のラギーが見せた様子が、ずっと心に残っている。
　あれからラギーとは話していない。
　元々接点が少ない相手だ。
　今を逃したら、次いつ会えるかわからない。
　逡巡し、ユウは決めた。
「起こしちゃったら、謝ればいいよね」
　頷き、彼女は大樹に近づいた。
　ラギーは目を閉じている。やはり眠っているようだ。
　一歩足を出したところで、ラギーの耳がぴくりと動いた。
　ゆっくりと目が開かれる。
　やはり起こしてしまったと、背中が僅かに冷えた。
　だが。
　ぼんやりと目を開けた彼は、ユウを目に移すと。
　柔らかく笑ったのだ。
「……やっと、来てくれた」
「え？」
　意味がわからず、ユウは戸惑う。
　ラギーは更に続けた。
「いつもオレが待つんスよね」
　寝ぼけているんだと、遅れて理解した。
「あの、ラギー……」
　先輩と言う前に、ユウの声は止まる。
　ラギーが、くしゃりと泣きそうな笑みを浮かべたからだ。
　今にも泣き出しそうなのに、安堵の色のある笑みを。
「……悪い夢を見たんだ。凄く、怖い夢だった」
　苦しげな声に、ユウの胸が痛む。
　ラギーの目は深く傷ついていた。ゆらゆらと揺れて、ユウを映し出す。
「でも、来てくれた……だから、あれは夢だった」
　と、そこでラギーの鼻がくんっと動く。
　そして、それまでの夢うつつが嘘のように俊敏な動きで身を起こした。
「匂い、が……」
　ラギーの目が絶望に染まるのを、ユウは見てしまった。
「あ、あの」
「忘れてくださいッス」
　ユウの言葉を遮り、ラギーは強い声で言う。
　固まるユウに、へらりと笑いかけてきた。
「いやあ、疲れてたんスかねー。寝ぼけるなんて。レオナさんにこき使われてるッスからねー」
「えっと」
「ユウくんも散歩ッスか？」
「え、は、はい」
　態度の違いに理解が追いつかない。
「迷子にならないよう気をつけてくださいよ」
　そう言うと、ラギーは立ち上がった。
「さて、休憩は終わり終わりっと」
　そして、ユウの横を通り過ぎていく。
　引き留めなくては、と一瞬思ったが。
　ラギーの横顔が笑っておらず、竦んでしまった。
「ラギー先輩……」
　ユウはただ見送ることしかできなかった。
　鮮明に焼き付いた笑みを抱いて。

　さくさくと草を踏み、ラギーは歩き続ける。
「キッツいなぁ……」
　と、掠れた声で呟いた。