「学校はどうしたい？」

　そんな幸せなひと時も、一瞬だった。
　滋さんが口にした何の変哲もない、何気ないたった一言。

「ぁ、ッ」

　顔を黒く塗りつぶした子供に囲まれる。逃げる場所なんてない。
　先生おとなも見て見ぬふりをする。

　フラッシュバックするように脳裏に浮かんだ光景に、震える手からスプーンが転がり落ちた。

『お前は―――』

　僕を指差しながら、皆がいうんだ。
　嘘つき、って。

　気づけば、僕は席を飛び降りて階段を駆け上がっていた。



「蛍、どうしたんだ！」

　押し入れに閉じこもってからすぐに、僕の後を追ってきたのか焦る男の声がする。喉を動かして必死に訴えようとするが、言葉がでない。ガタガタ震える身体を、自分で抱き締め隅で縮こまる。


「先生、降りてくれ。俺は今――」

　そんな声にさえ恐怖を感じ、僕は強く耳を塞いだ。