初夏


日陰に居るはずなのに、太陽にじりじりと肌を焼かれているように感じる。肌に張り付く髪が気になってしょうがない。そろそろ夏が始まる。

「あづーい」

「そろそろ夏だからな」

「あいす...アイス...アイス食べたい...」

「さっき食べただろ、それに一気に食べたら腹壊すぞ」

「そうだけど、トランクスは暑くないの？」

「そりゃあ暑いよ」

「じゃあアイス食べようよ！」

「ダメだ」

「ケチ」

「お前も悟天も遠慮がないよな」

「今更遠慮する仲じゃないもん、ってそういえば悟天ちゃんは今日誘ってないの？」

「あー、あいつ今日デートだって」

「デート...あれ、この前女の子に振られたって言ってたような」

「また新しいカノジョでも出来たんだろ」

「そっか。むー、あのころの可愛い悟天ちゃんはどこにいったんだろう」

「はは...」

彼の首筋からも汗が伝って首筋へ流れていく。なるべく暑さを気にしないように振舞っていたが、無意味なようで。このままではアスファルトの熱で逆上せてしまう。室内へ戻ろうと考えていたところに、ふと別の案が思い浮かんできた。そういえば.....

「ソラ」

「んー？」

「ドライブとか、興味ある？」

「ドライブ？」

そう言われて、トランクスは胸元のポケットからホイポイカプセルを取り出した。地面にポンと投げると、煙と共にそれは姿を現す。


「じゃーん！！」

「乗り物？」

「おじいちゃんから貰った最新型のエアバイク。旧型のやつなんか比べ物にならないくらい速く飛べるんだぜ」

持ち主をイメージさせる真っ青なエアバイク。新品なのだろう。太陽の光を浴びてCCのロゴがピカピカと輝いている。

「もしかして誕生日プレゼント？」

「ああ、自分で飛んだ方が速いけど、バイクで飛ぶのも楽しいんだ」

「ふぅん」

「今日は特別にお前の事乗せてやるよ」

「え、これに私も乗るの？」

「なんだよ嫌なのか」

「ううん、嫌じゃないよ」

「じゃあ決まりだな」

先にトランクスが乗ると、続けて自分は後ろに乗ってきた。2人乗りを提案したのは自分だったが、緊張でハンドルを握る手から汗が出てくる。エンジンがかかるとふわふわと浮き始め、ソラが遠慮がちに背中に腕を回してきた。後ろに感じる彼女の熱を気にしないように、トランクスはハンドルを握り直しバイクを思いっきり発進させた。



「涼しくて気持ちいい〜」

「だろ」

それは道路に沿って只只走る、目的地のないドライブだった。右手には一面海。心地の良い風。ほのかに潮の匂い。波の音。身も心も涼しくなりソラは大満足だった。

「トランクス、乗せてくれてありがとう」

「お前も気に入ったみたいだな」

「うん！」

運転している彼の声音も先程よりずっと明るかった。楽しんでいるのが自分だけじゃないのだと感じ、さらに嬉しくなる。

「これ、悟天ちゃんも好きそうだね」

「あー、かもな」

「まだ乗せたことないの？」

「そう簡単に乗せるもんか」

「でも私の事は乗せてくれたじゃん」

「お前は良いんだよ。お、お、まえ、は特別だから.....」

「特別ってどういうこと？」

「......まだ教えない」

「えー、今教えてくれてもいいじゃん」

「ヤダ」

「トランクスの意地悪......ってわっ！？」

いきなりエアバイクが加速し、ぐいんと後ろに引っ張られる。目の前の彼は照れ隠しなのか走行するスピードをぐんぐん上げていく。

「ほら、ちゃんと掴まってないと落ちるぞ」

「っ分かってるよ！」

「もっと飛ばすぜ」

落ちないように、落とされないようにぎゅっとトランクスの背中にしがみついた。


(あれ･･･)


しがみついていた背中をじっと見つめる。彼の背中はこんなに広かっただろうか。子供の頃から筋肉質だったが、あの頃よりずっと逞しい背中だった。

ふわり。
汗と、制汗剤と、少し角張ったような彼自身の匂いが鼻を掠める。自分の知っているトランクスではない、惹き付けられるような異性の匂い。ソラはそれに目をぱちくりさせた。途端、どくどくと心臓の鼓動が早くなる。身体が熱を持ち始める。その熱はくっついている所から彼にも伝わり、さらに匂いが濃くなっていく。何故か恥ずかしい気持ちで胸がいっぱいになった。

「ねぇ」

「なに」

「トランクス、いくつになった？」

「はぁ？お前俺の誕生パーティ参加したくせに覚えてないのか」

「へへ、ごめん」

「15、じゅうごだよ！！」


15歳


自分より歳下のはずなのに。


「自分から聞いといて無視すんなよ」

「あっ、ごめん」

「それがどうかした？」


背中からこもった声が響く。


「なんか、大きくなったなって」

「他には」

「え？」


彼の背中がさらに熱を帯びる。


「それだけ？他に思う事はないの？」

「えっと...」


ほら、またこの匂い。


「まぁ無いなら別に___」


どうしてこんなに･･･


「ドキドキした、かも」


心臓が痛くなるのかな。


「なーんちゃって...」


すーっと会話が途切れた。

「ちょっとなんか喋ってよ」

「......」

「あれ、私変な事言ってないよね」

「.....」

背中に埋めていた顔を上げ、黙り込んでしまった彼を後ろから覗き込む。

「おーい、トランクスってば」

「......ぉ」

「お？」

「お前、いつか覚えてろよ！！」

「っわぁ！？」

バイクが一気に加速した。涼しさが冷たさに変わる。今まで心地よかった風に、ばしばし顔を叩かれ思わず目を瞑った。

「スピー、ド、だし、すぎ〜！！」

「落とされるなよ」


離れないように必死にしがみついた彼の背中から、
あの匂いはもうしなかった。



再放送のドラマの自転車二人乗りを見て思いつきました。
永遠の憧れ。