「………チッ」


ライダーは去っていくソラの背中を思い出しながら、小さく舌打ちをする

それは、ソラの自分に対しての態度のせいか

………いや、違う

これは、所謂“嫉妬心”だ

どうしてスカイチームは、ソラは、ブルーチームを選んだのか

確かにブルーチームは、俺やS4を全員倒した

それでも、ウデマエ的には俺らの方が上だ

なのに、何故


「(俺じゃねぇんだよ……！！)」


あんなアホの集まりのブルーチームに対して嫉妬心を抱く、俺自身にも

俺の事は眼中に無いといった様な態度の、ソラに対しても

無性に、腹が立った

そう考えていたのは、ライダーだけではなかった


「「………」」


同じ様にソラ達が去った方を見つめていたS4も、全員が同じ気持ちだった

どうして、何故、自分じゃないのか

この気持ちが単なる嫉妬心なのか、はたまた別の理由からなのか

それを理解している者はまだ居なく、更には自分以外も同じ事を考えているなんて、ライダー達は知る由もなかった


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一方その頃、ソラ達は


「いや～シオノメか！スクエアに移り住んでからそこでのバトルはなかったから、随分と懐かしいな！」

「そうですね！久しぶりですし、楽しみです」

『あ、そういやあれか。ブキも“こっち仕様”にしねぇとだな』

「あーそうか、向こうとこっちじゃ色々と違うからなぁ……そうだソラ、テスラを使ってもいいか？」

『ああ、別に構わねぇよ。お前ら、普段のやつとはスペシャルもサブも違ぇから、立ち回りに気をつけろよ』

「ああ」

「はい、分かりました！」

「なあに、心配はいらないさ！任せておけ！」


シオノメ油田のステージに向かいながら、話し合うソラ達

周りの通行人から好奇の視線を注がれる中、気にせず歩き続ける


「……作戦は、いつも通りか」

『ああ……相手はあのブルーチームだが、奇想天外な立ち回りをされても、基本の陣形は崩さなくていい』

「今まで戦ってきた様なチームじゃないから、基本は抑えつつその時その時で柔軟に対応しろって事だな？」

『そうだ。まあ、そこまで追い詰められる様な事はねぇだろうけどな』

「そうですね、俺達も練習を欠かした事はないですし」


そう話している四人の表情は、誰一人として不安そうな者はいなかった

四人共これからのバトルに期待する様に、口元に笑みを作っている


『……楽しいバトルが出来そうだ』


目を細めて至極楽しそうに言ったソラの言葉を最後に、四人はロビー内へと消えていった











to be continue……
(私の期待に、応えてくれよ)