そんなやり取りを見ていたゼツは、どこか懐かしむ様な声色で呟いた


「……ほんと、ソラらしいね∥…ソレガ、アイツノ良サダカラナ∥…うん、そうだね」


そう言ってから、黒く淀んだ曇天の雨空を見上げる


「……ソラが来てから…僕ら、変わったよね」


冷たい雨粒が次から次へと、仕切無く降ってくる


「……ドウシタ、イキナリ∥いやね、ちょっと昔の事を思い出しちゃって」


ソラが暁に入った時の事

そう言うや否や、笑いながら話し出した


「昔っからあんなだったよなーってさ∥マア、確カニソウダナ∥……全然、変わらないよね∥……ソウダナ」


昔から、何も変わらない

あの仲間を見捨てない優しさも

意志の強さも

昔から


「…そのおかげで、僕らは変われたんだよね」


ソラが入る前は、仲間なんていう意識が薄くて

いや、無に等しくて

今みたいに、馬鹿やったり騒いだり

そういった事は一切無かった

でも、ソラが入ってから

みんな少しずつ心を開いていって

今じゃ、みんな一緒にいるのが当たり前みたいになって


「……そう考えると…ソラって、本当に不思議だなって思うんだ∥……アア」


口角を上げて、楽しそうに笑う


「だから、ソラを失いたくないんだけどね∥…アア。絶対ニ手放シタリハシナイ∥お、言うねー！…僕だって同じだよ。絶対に…手放したりしない｣


ソラは、僕らの大切な“仲間”なんだから


『さっきから何ブツブツ言ってんだ？』


そう言いながら、ゼツの隣に来るソラ


「んー？いや、ソラって不思議だなぁって」

『何だそれ』


ゼツの突拍子のない言葉に、訝し気に眉を寄せる

そんなソラを見て、ゼツはまた楽しそうに笑った


「それより大丈夫なの？えーっと…∥沢田、ダロ∥そうそう、そいつ……」


ゼツがそう言った、次の瞬間


ピシャアッ！！！！


眩い光と共に、凄まじい雷鳴が鳴り響いた

そちらの方を向くと、そこには電気傘に電撃を集めて、それをランボに向けているレヴィの姿があった


「とどめだ」

「やめろーッ！！」


顔を青ざめさせて叫ぶ獄寺


「えぐい死体が見れそうだね」

「うﾞおぉい、とっとと焼けぇ」


勝利を確信するヴァリアー達


「あーらら、このままじゃ死んじゃうね∥アノ餓鬼、全ク動カナイシナ」

『………』


……さあ、どうする

この対決は、お前に懸かってるんだ

ツナ


「死ね」


レヴィが電気傘を振り上げた

その瞬間


グラ…ッ


避雷針が、次々とレヴィに向かって倒れ始めた


「なに！？」


レヴィはそれを間一髪のところで避ける


ドスゥン…ッ！！！


「！！」

「避雷針が！！」

「うっわー壮絶！∥楽シソウダナ、オ前」

『(……なるほど…ツナの奴、考えたな)』

「風…じゃなさそうだ」

「ああ…あの曲がり方は……」


よく見ると、避雷針からは煙が上がっていた


「熱だね。熱が避雷針の細く弱い所を溶かし、曲げている」

「エレットゥリコ・サーキット全体が熱をおびている…熱伝導……？」

「！ サーキットの外に…！」


そう言うチェルベッロの言葉に、一斉にサーキットの外を見る面々

リボーンはピストルを構えながら、小さく笑っていた


「……目の前で、大事な仲間を失ったら…」


立ち込める煙が徐々に晴れていく

そこにいたのは、額と両手に炎を宿した綱吉だった


「死んでも死にきれねえ」









to be continue……
(また随分と雰囲気が変わったな)