『！ 待てよ、だとすると私らすげぇ失礼な態度取ってねぇか？ひれ伏した方がいい？』

「「ブフッ！」」


しんみりとした穏やかな空気が一変

真剣な表情で言ってのけたソラのその一言に、カミュとイレブンは思わず吹き出した


「はっはっは！！何だよお前、急に…！！」

『え、いやだって勇者じゃん？こちとらただの一般人だぞ？？』

「なに！？ソラはただの一般人なんかじゃない！！世界一のビルダーだ！！」

『張り合うな張り合うな』

「はははっ…！い、いいよ普通に接してくれて…！！」


僕だって、つい最近まで自分が勇者だなんて知らなかったくらいだし…！

さっきのソラの言葉がツボに入ったのか、お腹を押さえて笑いながら言うイレブン

よく見ると、瞳に涙を溜めていた


『そうか？ならいいけど…』

「案外面白い奴だな！お前が一緒なら俄然やる気が出てきたぜ」

『それ褒めてんのか？貶してんのか？』

「褒めてんだよ！」


ジト目を送るソラの背中を、ポンッと軽く叩いて笑うカミュ

早速仲良くなっている二人を見て、シドーはどこかつまらなさそうな顔をしていた


「……あ、あともう一つ、言っておかないといけない事があるんだけど…」

『ん？』


ひとしきり笑い終えたのか、イレブンは涙を拭いつつ真剣な声色で言った


「僕達は今、“デルカダール”っていう国から追われていて……僕の事も、デルカダールの人達は“悪魔の子”って呼んでるんだ」

「悪魔の子だと？」


勇者に結び付け難いその呼び名に、訝し気に眉を寄せるシドー


「災いを呼ぶ悪魔の子…勇者が生まれたせいで、魔王が復活するんじゃないかって…そう呼ばれてて……」

『へぇ～…普通逆じゃねぇの？』

「！ 逆……？」


腕を組みながら、ソラは当たり前のように話し出した


『魔王が復活しそうだから、勇者が生まれてきてくれたんだろ。何で勇者が悪者みたいになってんだよ』

「！！」

『というか、勇者を悪者扱いする方がどうかしてる。私としちゃあ、考えられねぇな』


私の故郷メルキドも、大昔に勇者が救ってくれたと言い伝えられている

いつの時代でも味方だった勇者を、誰が悪く言えようか


『誰が何と言おうと、知ったこっちゃねぇよ。私は勇者を信じてるからな』

「……っ！！」

『…ってこれ、さっきも言ったか？』


ヘラリと笑って首の後ろを掻くソラに、イレブンはほのかに頬を紅潮させて笑った


「……うん…ソラ、ありがとう」

『！ ……おう』


そんな二人を見ていたシドーとカミュも、お互いに顔を見合わせた後、優しい笑みを浮かべていた


『まあとにかく…お言葉に甘えさせてもらうか。シドー共々、よろしくな』

「うん、こちらこそ！よろしくね、二人共！」


ソラとシドー、そしてイレブンとカミュ

何とも不思議な縁で出逢った四人は、新たな仲間として、共にその歩みを進めるのであった









to be continue……
(運命の歯車が噛み合った)