「ありがとうなお前、おれを励ましてくれてよ！」

『ううん、気にしないで！当たり前の事をしたまでだからさ』


あれから立ち直ったルフィは、笑顔でソラにお礼を言った

そんなルフィに対し、ソラも自身の胸をトントンと叩いて得意気にしている

そんな二人の様子を、大柄の男は微笑ましげに眺めていた


「そういやお前、名前は何て言うんだ？おれはルフィ！」

『僕はソラだよ、よろしくルフィ！そっちの大きい子は？』

「おお、わしはジンベエじゃ。……ところで、ソラ君」

『ん？何？』


軽い自己紹介を終えて、ジンベエはどこか真剣な表情でソラを見据えた


「お前さん、一体どこから来たんじゃ？ここは女ヶ島“アマゾン・リリー”、子供一人で来られるような場所ではない」

『んー……それがさ、僕にも分からないんだよね』

「分からない？どういう事じゃ」

『“原罪”から還って来て、気付いたらここにいたんだ』

「“原罪”……？」


ソラの言葉に、疑問符を浮かべる二人

ソラは鬱蒼と生い茂った木々を眺めながら、淡々とした口調で言った


『そっか、ここはやっぱり“草原”でも“雨林”でもないんだね』

「……そうじゃな、少なくともそういった場所ではない」

『うーん、困ったなぁ…そうなると僕、帰り方が分からないよ』


どうしたものか…と頭を悩ませているソラの横で、ルフィはあっけらかんとした声で言った


「何だソラ、お前家に帰れねぇのか？」

『んー家って言うか……まあ、そうだね。“アマゾン・リリー”なんて聞いた事ないし』

「そうか！それならよ！」


ソラとジンベエの会話をやっと理解したのか、ルフィはソラにパッと明るい笑顔を向けた


「おれと一緒に来いよ！！」

「！」

『？ ……一緒に？』


ルフィの言葉の意図が読み取れず、首を傾げるソラ

そんなソラに、ルフィはどこか期待のこもった声で言う


「おれと“友達になる”って言ってくれただろ？だからソラはもう、おれの“仲間”だ！！」

『！』

「だから一緒に、おれと海賊やろう！！」

『カイゾク……？って何？』

「なにィ！？海賊を知らねぇのか！！？」

『うん』


素直に頷くソラを見て、ルフィはテンションが上がったまま力強く言った


「自由に海を冒険する！！それが海賊だ！！」

『海を冒険？』

「おう！！船に乗って色んな島に行くんだ！！」

『へぇ～それは楽しそうだね！僕も行ってみたい！』


お面越しにキラキラと瞳を輝かせて、ソラは勢い良く立ち上がる


『僕も連れてってよ！その航海に！！』

「いいのか！？やったァ～～～！！！新しい仲間だァ！！！」


すんなりと仲間に入ったソラを、嬉しさの余り抱き締めて喜ぶルフィ

そんな二人を見て、ジンベエは豪快に笑いながら言った


「何じゃ、随分とトントン拍子で仲間になったものじゃのう」

「ししし！！おれソラが気に入ったぞ！！」

「そうかそうか！……じゃがルフィ君、ソラ君はまだ子供じゃ。お前さんの船に乗せるとなると、些か不安じゃが……」

「大丈夫だ！！ソラは必ずおれが護るからよ！！」


なっ！！と言って笑顔を向けるルフィに、ソラは大きく頷いた

そんな二人を見て、これ以上何か言っても聞かないかと感じたジンベエは、やれやれといった様子で息を吐いた

すると突然ルフィが身体をふらつかせ、その場に尻もちをついてしまう


ドサッ…！！


「あ、あれ…？何だ？」

『ルフィ？どうしたの？』

「な、なんか急に足が……！！」

「……当たり前じゃ。お前さん、どれだけの傷を負ってると思っとる」


さっきまで散々暴れてたんじゃからのう……と言いつつ、ジンベエはルフィを背負った


「そろそろ湾岸に戻るとしよう。ソラ君、お前さんもついて来い」

『うん、分かった！』


ジンベエの言葉に従い、ソラはジンベエ達と一緒に歩いて行った


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