ガキィンッ！！


「「！！？」」

「！！ ……えっ…！？」

『………』


しらほしを守るように、両腕を広げて立ちふさがったその影

それは、紛れもないソラだった

ソラの腹部にはナイフが突き刺さり、まるで金属と金属がぶつかり合った様な音が辺りに響く

そんな光景を見たルフィ達は、顔を青ざめさせてソラの名前を叫んだ


「「ソラ！！！」」

「あの子供が…！！しらほし姫を守ったぞ！！！」

「さっきまでクラーケンの頭の上にいたよな！！？」

「一瞬であんな所まで飛んだってのか…！！？」

「！！ ……このクソガキ…！！邪魔をしやがって…！！！」

「ソラ様…！！どうして……！！！」


自分を庇ってくれたソラに対し、驚きや悲しみが入り混じって涙を零すしらほし

“小さな子供にナイフが突き刺さった”というその光景に、辺りはどんどん絶望の色を濃くしていく

誰もがこの現状に絶句していた、そんな時だった


ポロッ……


「「！！？」」


ソラに突き刺さっていた──もとい“突き刺さったように見えた”ナイフが、ポロリと落ちる

すると、ずっと黙っていたソラが勢い良く顔を上げ、デッケンに向かってビシィッと人差し指を突き立てた

そして、広場中に聞こえる程の大きな“声”で言った


『ﾌﾟｴｯ!!ﾌﾟｴｴｴｴﾊﾟｯﾎﾟ!!!』

「「何だって！？！！？」」


腰に手を当てふんぞり返りながら、“全くもう！”とでも言いたげに息を吐くソラ

声高らかにデッケンを叱ったのだが、キャンドルを貰っていないデッケンは勿論、新魚人海賊団や魚人島の住人達にも全く通じておらず、盛大なツッコミを受けてしまった

だがキャンドルを貰ったルフィ達や他の面々は、ソラの発言に思わず笑みが零れる


「もうソラったら！“人に物を投げたら危ないでしょ”なんて…！」

「ナイフ投げられて言う台詞かァ！？」

「あの様子じゃ問題ねェみたいだな…ったく、肝が冷えたぜ…！」

「しっしっし！やっぱソラはすげェなァ～！！」


大丈夫そうなソラの様子を見て安堵する中、ルフィだけはどこか嬉しそうに笑っていた


「ソラ様…！！すみません、わたくしのせいで…！！！お怪我は……！！？」

『ん？ああ、全然大丈夫だよ！ヒビも入らなかったしね』


涙目のままオロオロとしているしらほしに対し、ソラは安心させるようにポンポンとお腹を叩いた

ソラが言った通り、ナイフが突き立った箇所は全くの無傷のようだ


「おいガキィ！！よくもおれとしらほしのやり取りに水を差しやがったなァ！！！大人しくそこをどけェ！！！」

『嫌だよ！君はしらほしの友達かと思ったのに、まるで違うじゃないか！！しらほしをいじめるのは、僕が許さないよ！！』

「！！ ……ソラ様…っ！！」

「チィッ…！！だから何言ってんのか分からねェんだよォ！！！」


しらほしの前から退く気配の無いソラに青筋を浮かべながら、デッケンはまたもやナイフを投げる

だがそれを、ソラは腕や脚で次々と弾き飛ばしながら応戦した


『僕だって、レイリーに色々教わったんだ。この世界の事だけじゃない、“友達を護る方法”だってね！』

「くそ…ッ！！！何なんだこのガキは…！！！」


小さな身体からは想像もつかないような強さに、デッケンは冷や汗を垂らす

上空でそんな攻防を繰り広げている中、地上で新魚人海賊団が何かに気付き声を上げた


「あれ！？ホーディ船長！！？」

「ホーディさんがいないぞ！！！」

「空を見ろ！！あそこだ！！！“ノア”の船底に！！！」


いつの間にか姿を消していたホーディに、どよめく新魚人海賊団

その内の一人が、ノアから垂れ下がっている大きな鎖を指差した

そこには、血反吐を吐きながらも鎖を登って行くホーディの姿があった


「フザケやがってバンダー・デッケン！！……だがこれは“いい手”だ！！！ゼェ…ゼェ…！！」


それを見たサンジは、後を追おうとすかさず空へ駆け上がって行く

だがそれを、ルフィがサンジの方へ走りながら引き留めた


「サンジ待て！！おれが飛ぶ！！！お前らこの広場を頼む！！！」

「！ わかった！！……いいがルフィ！！舟は水の中だぞ！！！」

「舟の中も水かなジンベエ！！」

「わからんが、少なくともデッケンは能力者！！奴が動ける程度の空気はあるハズ！！行くならこれを！！シャボンの出るサンゴじゃ！！」


ジンベエは袖から取り出した小さなサンゴをルフィに手渡す

それを受け取ったルフィはそのサンゴを口に銜え、サンジが構えた脚に腕を伸ばして掴んだ


「じゃあソラと愛しのしらほしちゃんはお前に任せた！！！かっ飛ばすぞルフィ！！！」

「頼むっ！！！」

「ルフィ！！ホーディに気をつけい！！海中では魚人と人間の能力は段違いじゃ！！！」

「おう！！！」


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