〈バホホホホ！！ワダツミィ～～！！！お前を助ける事はもう不ギャ能！！！この能力で飛ばしたものは、何かに激突するか標的を仕留めるまで止まらねェ！！！〉


その声は、ノアに乗っているデッケンのものだった


〈この魚人島と共に！！しらほしの死に供えられる生け贄となれェ！！！〉

「そんなーーー！！」


高らかにそう宣言したデッケンに、ワダツミはショックを受ける

そんなやり取りを聞いていたジンベエは、表情を険しくして言った


「しらほし姫…！？まさか手紙やオノの様に、デッケンが“ノアを投げた”のか！？」

『し…？いけにえ…？何言ってるんだろうあの子……ねぇしらほし！あの子、君の名前を呼んでたけどもしかして友達……』


不思議そうに首を傾げつつも、ソラはもう一度しらほしに声を掛けようと顔を向けた

だが、そこにしらほしの姿は無かった


『あれ？しらほし…？ねぇスルメ、しらほしがどこに行ったか知らない？』

「……！！ ………！？」


忽然と姿を消したしらほしの行方をスルメに尋ねるが、スルメは困った様な表情をして首を横に振る


「もうダメだァ！！！シャボンがもたねェ！！！」

「おいしらほし姫はどこへ行った！？いねェぞ！！！」

「何じゃと！？姫！！？」

「何を！！？しらほしが消えた！！？」


どうやらしらほしがいなくなった事に周りも気付いたのか、キョロキョロと辺りを見渡し始める

すると魚人島の上空で、しらほしの大きな声が響いた


「わたくしなら！！こちらです！！！」

「「！？」」

「しらほし姫っ！！！」

「姫様ァ～～！！！」

『しらほし、何であんな所に……』

「あの舟は姫に向かって飛んどるんじゃ！！いかん、姫を一人で行動させてしもうた！！！」

『！ ……あの舟が、しらほしに向かって…』


ジンベエの声を聞き、ソラは繰り返すように呟きながら真っ直ぐしらほしを見据えた

そんな中、しらほしは両腕を横に広げながらデッケンに向かって叫ぶ


「あなた様の“マト”は、わたくしの命ではございませんか！！！わたくし一人の命を奪う為だけに！！！リュウグウ王国の皆様まで巻き添えになさるのはおや！！おやめ下さいませ！！！わたくしならこちらに！！！」

「人魚姫様っ！！！」

「あァ…！！おれ達の為にそんな！！！」

「しらほし姫ェ～～～！！！」

「何とかお助けできねェか！！？」


しらほしの決死の叫びに、魚人島の住人達は絶望の表情を浮かべながら嘆いた

デッケンはそんなしらほしに対し、どこか冗談交じりな口調で大げさに言う


「おォ何と美しいんだしらほし！！心までも！！！その身一つにこの災害を引き受けて、国を守ろうというのかしらほし！！！」


デッケンは、懐から取り出したナイフをしらほしに向けた


「その美しきままに死に！！わが胸に永遠に生きるがいいしらほし！！！」

「………っ！！」

「「姫様ァ！！！」」


デッケンの手から、勢い良く放たれるナイフ

それは一直線にしらほしの方へと飛んで行き、魚人島の住人達が叫び声を上げた

だが、ナイフが放たれたその瞬間

誰よりも早く、しらほしの方へと飛んで行く影があった