「ねぇ、ちょっと！“光”がどうこうって…何の話よ！？あたし何も知らないわよ！」

「お、おれも！ソラが動けなくなった事と、何か関係があるのか！？」


ソラ達の会話を聞いていたナミとチョッパーが、訝し気な表情でそう問いただす

殴られて倒れたままだったサンジも、起き上がりながら耳をこちらへ傾けているようだ


『ああ、そっか！みんなにはまだ話してなかったね』


どこか離れたくなさげなルフィの腕をやんわりと解きながら、ソラは先程“海の森”でロビンに言った内容を話した

それを聞いたナミ達は、何とも言えない表情のまま溜息を吐いた


「そうだったのね…まったく、そういう大事な事は前もって教えてほしかったわ……」

「ルフィなんざ、何を聞いても“光が！！”しか言わなかったしな」

「う゛っ…！」

「でもそうか…“星の子”ってやっぱり特殊なんだな…！もしまたあんな事が起きたらおれが対処出来るように、ちゃんと勉強しておかねェと…！！」


サンジの言葉に対し、ぐうの音も出ないといった様子のルフィ

そんな中“船医”という肩書を担っているチョッパーは、グッと蹄に力を込めて決心したように頷いた

ソラが倒れたあの時“船医”なのにも関わらず何も出来なかった事が、後悔として心に残っていたようだ

他の面々も今後あのような事が起きないように、しっかりと心に刻み込んでいた


「あ、あの～…ちょっと聞きたいんだけど…その子、何て言ってるの…？」


ソラ達の会話を遠目で聞いていたとある人魚と魚人が、目を白黒させながら首を捻った

それを見たソラはポンッと手を叩いてから、キャンドルを取り出してそれを各々に手渡した


『ごめんごめん、渡すのをすっかり忘れてたよ！もうこれで解るでしょ？』

「ほ…本当だ…！！一体どういう原理なんだ…！？」

「すごい…！キャンドルで会話が出来るなんて！えーっと…ソラちんだよね？私はケイミー！」

「ニュ～、おれはハチだ」

『ケイミーにハチだね！そっちの大きい子は？』

「ソ、ソラちん！女王様だよ…！！」

「あっ…わ、わたくし、しらほしと申します…！」

『しらほしかぁ！3人ともよろしくね！にしてもすごいなぁ～脚が魚みたいになってる！僕、人魚って初めて見たよ！』


女王であるしらほしに対してフレンドリーに話すソラの隣で、あわあわと慌てるケイミー

だがしらほしは全く気にしていないのか、優し気に笑っていた


『ところで、2人はどうして喧嘩してたの？何かあったとか？』


話も一段落して、ソラはルフィとジンベエを交互に見ながら首を傾げた

そんなソラに、二人はどこかバツが悪そうな表情をしながらも、ソラが寝ている間この“魚人島”で何が起きたのかを簡潔に説明した

ルフィはしらほしの願いを聞き入れ、“竜宮城”から“海の森”へ無断で連れて来たこと

“新魚人海賊団”を名乗る“ホーディ・ジョーンズ”率いる魚人達が、“竜宮城”に攻め込んで来たこと

ゾロとウソップとブルックは、その魚人達に捕まってしまったこと

そして三人を、ルフィがこれから助けに行こうとしていたこと


『う～ん、なるほど…僕が寝てる間に、そんな事が起きてたんだね』

「……魚人族はこれまで人間に心を開こうとする度に、“人間”によってそれを邪魔されてきた」


“人間は凶暴な生きもの”

“人間は魚人を蔑み嫌っている”


「重ねた歴史が魚人族に、そんな卑屈な考えを植えつけてしまっているのが現実…！！アーロンの一件も…アーロンが魚人だから人間に狩られたと、そう考えておる者も少なくない」


どこか苦し気に語るジンベエの話を、真剣な表情で聞く面々


「そこへ重ねてアーロンを討ち取ったお前さんらが、再びホーディとぶつかればどうなる！？結果…この危機から魚人島が救われるとしても、人間に楯つくホーディをまた打ちのめそうとするお前さんらの姿は、魚人島の皆に変わる事のない“歴史”を連想させる……！！」

「『………』」