「！ あれは……」

『ん？どうしたの？……わぁ！すごい！』


その正体は、色とりどりの綺麗な魚達だった

大きな魚から小さな魚まで、多くの種類の魚が群れを成してこちらへ近付いてくる

ロビンは咄嗟に身構えたが、それも杞憂に終わった


『わっわっ…！あっはは！何なに、くすぐったいよ～！』


なんとあろう事か、魚達はどこか楽し気に、嬉し気に、ソラの周りを取り囲みだしたのだ

ソラの腕や顔を、人懐っこく口で突いている魚もいる

よく見ると、それぞれの魚の身体をシャボンが包んでいた

それのお陰で、この“海の森”でも自由に泳げているのだろう


「……まさか、この魚達が…」

『！ そっか！君達が僕をここに運んで来てくれたんだね！』


ソラのその言葉に、魚達は頷く様な動作をする

そんな光景を目の当たりにしたロビンは、一筋の冷や汗を垂らした


「(……こんなにも多くの魚が…いったい何故…？)」


“海の森”の奥地は、他と比べるとそれは穏やかで、美しい光が差し込む空間

周りの喧騒等も聞こえはしない、まさに癒しとも取れる場所

“歴史の本文”もあるのだから尚更だ


「(そんな場所へ、わざわざ運んで来たというの…？ソラを救う為に？)」


“ありがとう！”と笑顔でお礼を言うソラの周りを、優雅に漂う魚達

その様はあまりに浮世離れしており、ロビンは不思議と目を逸らす事が出来なかった

……“美しい”と、そう思った


「(……ソラ…あなたは、本当に……)」


天から来た、“使命の子”なのね


『君達のお陰でロビンにも会えたよ、本当にありがとう！またね～！！』


“海の森”の外へと帰って行く魚達に対し、綺麗な光を飛ばしながら両手で大きく手を振るソラ

そんなソラの背中を見ながら、ロビンはどこか呆気に取られているのだった


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この場所から少し進んだ先に、サニー号や他の仲間達がいるとロビンから聞いたソラは、それなら早く合流しようと提案した

ロビンもその提案に乗り、二人は“歴史の本文”に別れを告げて森の中を進んで行く

ここは深海1万ｍの位置にある筈なのに、普通に森があったり光が差していたり、全く不思議なものだ

そんな事を考えつつ歩いていると、どこか聞き覚えのある声が耳に飛び込んできた


「修行の成果はこんなモノか！！？」

「『！』」


鬼気迫るようなその声に、ソラとロビンは前方を見据える

森を抜けたその先にいたのは、今にもお互い殴りかからんとする、ルフィとジンベエの姿だった

それを見たソラは、咄嗟にその場から飛び立ち、素早い動きで二人の間に立ちはだかった


『何してんの2人とも！！喧嘩は駄目だよ！！』

「！！？ え！！？ソラ！！！？」

「ソラじゃと！！？そこをどかんか！！！」

「ソラ！！！」

「くそっ…！！洒落にならねェぞ！！」


急に現れたソラの存在に驚くルフィ達

だが、もう振りかぶった拳を止める事は出来ない

ルフィとジンベエの拳がソラに当たりそうになり、近くにいたサンジはソラを助けようとすぐさま走り出した

ソラに手を伸ばすサンジ

迫り来るルフィとジンベエの拳

まさに絶体絶命といった、その時