温かな日差しにも似た光が、身体に降り注いでいる感覚がする

多くの鯨の群れが遥か頭上を泳ぐ度に、ゆらゆらと美しく揺れ動く光

その光の先、“海の森”の奥地に、一つの影があった


『………』


その影の正体は、紛れも無いソラだった

まるで草原の上で昼寝をしているかの様に、穏やかに瞳を閉じて地面に横たわっている

そんなソラの傍には、大きな立方体の石碑があった

その石碑の一面には、見た事もないような文字で“何か”が彫られている

まるでこの空間だけ時間が止まっている様な、時の流れを感じさせない荘厳な雰囲気が漂っていた

そんな場所に一人、誰かが足を踏み入れた


「……見付けた…“歴史の本文（ポーネグリフ）”」


石碑を見ながらそう呟きつつこちらへやって来たのは、ロビンだった

“歴史の本文”と呼ばれた石碑を見上げながら、そこに書かれている不可解な文字を目で追う


「……今まで読んできた“歴史の本文”とは…少し違うみたい……」


暫く間を空けた後、静かに独り言を零すロビン


「まるで手紙…それも謝罪文……一体…誰に謝ってるの？あなたは何者なの？“ジョイボーイ”……」


真剣な眼差しを“歴史の本文”に送るロビンだったが、その問いに答える者はおらず、小さく息を吐いて視線を下げた

そして、気付いた


「！？ ……ソラ…！！？」


“歴史の本文”の丁度陰になっていて、今まで気付かなかったのだろう

地面に倒れているソラを見付けたロビンは慌てて駆け出し、その小さな身体を抱き起した


「ソラ…！！ソラ！！どうしてこんな所に…！！お願い、目を覚まして…！！！」


悲痛とも取れる声を上げながら、ソラの肩を揺らす

するとロビンの想いが通じたのか、力無く下がっていたソラの手がピクリと動いた


『……んん～～…』

「！！」


今まで閉じていた瞳をパチリと開き、ソラはまるで寝起きの様な動作をしながら身体を起こした


『うう～ん…？ここは……』

「ソラ…！！…よかった…無事で…！！」

『ん？ロビン？』


心底安堵し溜息を吐くロビンに、ソラはきょとんとした表情で首を傾げる


『あれ？ここは随分と明るいんだねぇ…僕達、“下降流”から下に降りたんじゃ……』

「！ (……覚えてないのかしら、“下降流”から後の事を…)」


そう考えたロビンだったが、それもそうかと一人納得した

何故ならソラは、魚人島に船で突入した後、そのまま逸れてしまったのだから

……という事は、今までずっとここで気を失っていたのだろうか


「……ええ、“下降流”を降りて…無事とは言い難いかもしれないけれど、ちゃんと到着したわ」

『到着って…じゃあ、ここが“魚人島”なの？』

「そうよ…正確には、ここは“海の森”。その奥地に当たる場所よ」


すっかりいつもの調子を取り戻したのか、ソラは立ち上がって辺りをきょろきょろと見渡した

キラキラと瞳を輝かせているソラを見て微笑みながら、ロビンも着ているスカートの裾を払いつつ立ち上がる


『そっかぁ～“海の森”！綺麗な所だねぇ！……ん？この大きな四角い石は何？』

「それは“歴史の本文”。今は失われた古代文字が刻まれた石碑よ」

『わぁ、本当だ！何だかよく分からない文字が書いてあるね』


しげしげと興味深げに“歴史の本文”を眺めるソラに、ロビンはずっと気になっている事を問い掛けた