間接照明の柔らかな明かりが、壁に長く影を落としていた。
夜景は静かで、灯りがまばらに瞬く港が遠くに見える。

窓は少し開いていて、カーテンが夜風に揺れている。

私はその窓辺に腰掛け、手元のカップに口をつけた。
そっと香るのは、アールグレイ。

太宰さんは、ソファに身を預けている。
腕を枕にして横になり、何かを考えるでもなく、目を閉じるでもなく、ただ時間に身を任せていた。

しばらく、ふたりとも黙っていた。

その沈黙を破ったのは、太宰さんだった。

「……ねぇ、莉緒」

「はい」

「どこまで、知っているの？」

その声は、あまりに穏やかで、
けれど私の胸に深く沈んだ。

何を、とは言わない
けれどそれは確かに伝わった

私は少し目を伏せた。
そして、すぐに答えた。

「……ほとんど全部です」

太宰は動かなかった。
だから私も、言葉を重ねた。

「探偵社に来てから、自分で調べたこともありますけど…」

風が、カーテンをふわりと揺らした。

「ポートマフィアのボス、森鴎外が私に接触してきて
その翌日、織田作さんに遠くへのお使いを頼まれて。
……戻ってきたのは、事件の三日後」

太宰の表情は見えなかった。
でもきっと、聞いてくれていると思った。

「全部視ました。異能で、過去を追って。
マスターの最期も、子供たちの姿も。
織田作さんの最期も」

私は、小さく息をついた。

「織田作さんが、私を遠ざけた理由も、
……全部ではないかもしれないけど、分かる気がしました」

「……」

「だから、私は思うんです。
織田作さんを殺したのは、森鴎外だと──そう言っても、きっと間違いじゃない」

沈黙。

太宰はようやく身体を起こし、ソファに背を預けて私を見た。

その目は、とても静かだった。

「……全部、知ってるんだね。
なら……君がここにいるのは、奇跡みたいなものだ」

「いいえ。生きてるのは、織田作さんのおかげです。
探偵社に来れたのは、乱歩さんのおかげ。」

太宰は目を細めた。
その口元がわずかに揺れて、なにか言いかけたように見えたけれど──結局、言葉にはならなかった。

私は言った。

「ねぇ、太宰さん」

「ん？」

「あなたが罪だと思って背負ってること、
私は……もう、そんなふうにしかあなたを見ていないわけじゃないんです」

「……じゃあ、どう見てるの？」

「あなたが、生きようとしていることを、誰よりも知ってる人。
私が、それを手放したくないと思ってる人」

窓の外、夜景の灯りがゆっくり瞬いていた。

太宰は、目を伏せて、ぽつりとこぼした。

「……君って、ほんと、ずるいよ」

「よく言われます」

「……でも、ありがとう」

それだけだった。

けれど、今夜ふたりの間に流れたものは、
言葉以上にあたたかく、確かなものだった。