「静かに、じわじわと──お仕置きの時間」
──太宰治、今宵、完全に詰んだ。


「どうぞ。そこに、おかけになって？」

声は静かで、どこまでも穏やか。
笑顔も柔らかく、微塵も怒りを見せていない。

──が、太宰はもう、背中に冷や汗をかいている。

「ねぇ、太宰さん。
今日はお忙しい中、突撃してくださった方がいらっしゃいましたよね？」

「……はい」

「“太宰さんの彼女って誰!?”って叫んでましたよね？」

「……うん、叫んでたね……」

「ねぇ、太宰さん。
あれは一体どういうご関係で？」

「そ、それは、ちょっとだけ知り合いだった頃があったというか……」

「“私の方が先だったのに”って、仰ってましたけれど？」

「う……あ、あれはっ、えっと……！！ ほんの、1週間だけ、ほんの……！」

「“ほんの”で関係性が発生するなら、この事務所全員と“関係”あることになりますよ？」

ぴたりと、空気が止まる。
彼女の笑顔が、ほんのすこし、輪郭を濃くする。

「ちなみに、SNSに“彼女と朝ごはん”って投稿、したんですよね？」

「し、したけど……君のことだったんだけどなぁ……！」

「えぇ、知ってます。でもそれを知らない女性がああして来るってことは、
**“その前に期待を持たせるような言動があった”**としか思えませんね？」

太宰、言い返せない。

「では。
“何をどう言って、どう誤解を生んだか”──逐一ご報告いただけますか？」

「……ひ、ひとつ聞いてもいい？」

「どうぞ？」

「僕、今日、死なないよね？」

「さぁ？それはあなたの**“誠意次第”**ですね？」