その日、私はとっても疲れていた。
ヴィランは出るし、酔っ払いの喧嘩の仲裁したり、報告書書いたり、ヒーローしてるなって思うけど、とにかく忙しい！激務！！

明日は休みだ、久しぶりに心ゆくまで寝たい…。そう思いながら家に帰ると、どっと疲れが押し寄せてきて急な眠気に襲われた。靴を脱いで……ベッドまで頑張っ……


………



翌朝、温もりで目が覚めた。ぱっと目を開けると広い胸板があったので、私は何の疑いもなく、その胸に頬擦りをした。

「ふふ、お兄ちゃんだ～」

「ん…」

寝言を聞いて我に返った。お兄ちゃんじゃない！！？ゆっくり寝ていたせいかボーっとする頭を急いで起こして考えた。

違う、ここは実家じゃない。私は最近大好きな人と一緒に暮らし始めたんだ。
……ってことは……。恐る恐る顔を見上げると、轟さんが気持ちよさそうに寝息を立てていた。

「…………！？」

言葉にならない叫びを上げる。頭がパニックを起こしてる。起きあがろうとして、がっちり抱きしめられてることに気がついた。すり抜けることすら出来ない。身を捩ると更にキツく抱きしめられた。

さあ困った。幸い手は顔の前と言うか、あろうことか轟さんの胸にぴったりとくっついていたので、なんとか動かせた。腕を少し上げて、綺麗な寝顔を軽く叩いた。

「轟さん！起きてください。私、起き上がれません」

轟さんは顔をしかめるだけで目は開けない。

「もうっ！轟さんてば…」

「……え」
呻くような声が聞こえた。

「なんですか？！」
思わずキツめに聞き返す。

「…なまえ」
「名前？」
「いい加減…名前呼べよ」

お付き合いを始めて、一緒に暮らすようになって、それなりに長い時間を一緒に過ごしているけど、私は一度も名前を呼べていない。こうなったら…一か八か…。

「…ショートさん」
「ヒーロネームだろそれ…」

ヒーロネームで呼んでみるが、すぐにバレてしまった。やっぱりダメか…！

「なんで分かるんですか！」
「そっちはよく呼ばれるから……で？」

轟さんは相変わらず目を瞑ったままだ。
顔が火照る。熱い。気を抜いたら思わず口から火が出そうだった。

「呼ばなきゃダメですか？」
「………」

轟さんは何も言わずに薄目を開けて私を見た。うぅ…これは無言の圧力だ…。

意を決して口を開いた。

「…しょ…」

最初の文字だけなんとか口に出すと、轟さんは楽しんでいるように笑った。

「言えないなら仕方ない。ずっとこうされてろ」

轟さんは私を抱く腕に力を込めた。うわーん無理無理！一日中抱きしめられたら心臓が破裂してしまう！

「…焦凍さん！離してください！」

勢いに任せたら言えた…！
キツく抱きしめていた轟さんの腕がふっと緩んだ。

「ん」

見上げると轟さんは満足そうに笑っていた。そのなんと綺麗なご尊顔よ…。

「うぅ…」

思わず呻き声をあげ、手で顔を覆った。

「どうした？」
「轟さんの顔が良すぎて攻撃を食らいました」
「名前また戻ってる」
「一回ちゃんと呼べたからいいじゃないですかぁ…」
「名前で呼ばれる方が好きだ」

きゅーんと胸が締め付けられる。

「もう！そんなこと言われたら名前呼ばなきゃじゃないですか！」
「…お前も轟になったら、嫌でも呼べるな？」

プロポーズに近い言葉に私は驚く。

「どっ…！？どんな意味で…⁉」

轟さんは笑うばかりだ。出会った頃では考えられないくらい笑うとど…焦凍さんを愛おしく思った。

「焦凍さん」
「ん？」
「好きです」
「そうか、俺もだ。…名前、もう一回呼んでほしい」

「…焦凍さん」

名前を呼ぶと、焦凍さんは満足気に笑った。私はまたその笑顔に攻撃を食らうこととなった。




「ところで、私は自分でベッドまで来たのでしょうか」
「いや、帰ってきたらお前が玄関で行き倒れてたから、ベッドまで運んだ」
「そうだったんですね、ありがとうございます。おかげで風邪引かないですみそうです…！」





2020.12.24