「好きです」

夕食の最中に言うと、焦凍さんはいつもように変わらない表情で「そうか」と答えた。真面目に取り合っていない訳ではないと知っている。学生時代から私たちはずっと同じやりとりをしているからだ。
でも今日はなんだか物足りないように感じた。


「焦凍さんは、私といて幸せですか？」


目の前に座る焦凍さんは私の言葉に驚いてフリーズしてしまった。口に運びかけのご飯が箸からお茶碗の中へ落ちて戻った。

「わっ！？すみません！つい口からぽろっと…。本当にごめんなさい、忘れてください」

慌てて取り繕う。大丈夫です、ごめんなさい、と口走りながらごはんを口に運んだ。早く食べて早く寝てしまおう。早く早く…。
焦凍さんの顔が見れなかった。驚いて固まってしまって…なんて思ってるか、怖くて聞けない。さっきのように「そうか、わかった」って受け流して欲しい。そう願った。

かちゃん、と音がして焦凍さんの手元を見ると箸を置いたようだった。

「わりぃ、そういうの言葉にしねぇから…不安にさせたか？」

ぱっと顔を上げると焦凍さんは寂しそうな顔をしていた。違う、そんな顔をさせたいんじゃないです。
言葉が出てこず、首を横にぶんぶん振ってそうじゃないことを伝えた。

「ちゃんと幸せだからな」

胸が熱くなるのを感じて、なんて答えようかと思っていると焦凍さんは不安げに付け足した。

「…と思う」

せっかくいい感じだったのに台無し！

「またそうやって…！と思うって何ですか」

ムッとして言い返した。

「わりぃ、慣れねぇんだ。こういうのに…むず痒い」

「知ってますけど！分かってますけれども…！たまには断言してください」

「ごめん」

「何年も一緒にいるのでいい加減慣れましたから、今ので十分伝わってます。私は焦凍さんといると幸せなんです。だから、焦凍さんにも幸せだと思って頂きたいのです」

「そう思うなら、敬語をやめてくれ」

痛いところを突かれてしまった。
形勢逆転だ。

「こ、これは無理です…！」

「何年一緒にいると思ってただ」

「えーと何年ですかね…」

「少なくとも出会って10年だ。いい加減やめたっていいだろ」

「名前で呼んでるんだから良いじゃないですか」

「最近になってやっとだろ。…爆豪には普通に喋ってんのに」

「かっちゃんは幼なじみですもん」

「壁があるように感じる」

「む、無理です！こればっかりは…！」

「なんでだ…泉は俺のこと好きじゃないのか…？」

切ない表情をする焦凍さんに心臓がきゅんとした。

「んん゛っ…！」

顔を覆って萌えに耐えつつ、苦しみの声が漏れ出た。

「だいっ、すき、です」

ずるい。好きしか言わないこと知ってて言わせるのずるい！

「だったら」

「でも！これとそれとは話が別なので！…好きですよ、大好きです。敬語の私じゃその気持ちは伝わりませんか…？」

「…そんなことはない。泉の気持ちは伝わってる。…分かった、今はまだ良い」


焦凍さんはひとまず諦めてくれたようだ。諦めてくれたところで一生このままな気がするけれど。





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その通り、夢主はずーっと轟に敬語です。これは私の趣味。敬語で喋る夢主が可愛い。


2021.01.18