「あの男の子、雄英の……。隣の子彼女かな？」

洋服を見ていると、店員さん同士の話し声が聞こえてきた。
私は手に持った服を掲げ、つまらなさそうに立っているだけかっちゃんの方へ向いた。
でも一緒に居てくれるあたり愛を感じる。
あ、これ言ったら怒られちゃうやつだ。


「勝己兄。どっちがいいかな？黄色と緑。」
「……右」

察したのか、かっちゃんはなにも言わない。
普段なら、いい加減にしろって言うのにね。思わず笑みがこぼれる。

「なに笑ってんだ。はよ買ってこい」
「はぁーい！」


レジにて
「あの。一緒にいるのって雄英の爆豪くんですよね？」
「そうですよ～」

彼氏ってきかれるんだろうな～と思いながら、
「お兄ちゃんなんです！」と言う。
幼なじみのお兄ちゃんだもんね。間違ってない。

「そうなんですね、優しいんですね」

なぜか少し安堵した顔で店員さんは言った。

私はあんな怖い顔してるのに、と勝手に心の中で付け足して笑ってしまった。

「ふふ…。はい、本当に！」
店員さんに不思議な目で見られる。
「ありがとうございました～！」


その後、私たちは昼食を取るために、ファミレスに入った。

「ぷぷっ！勝己兄って呼んだときのかっちゃんの顔！！わらっちゃうね！」
「笑ってんじゃねぇ」
「無理無理！ぷぷぷ！」

食後のお茶を飲みながら、今日のことを思い出して笑っていた。
かっちゃんはなにも言い返さずに、真剣な表情で静かに私を見据えた。



「泉」


ピンと緊張の糸が張りつめた音がした。私も笑うのを止めて、かっちゃんを真っ直ぐ見つめた。


「お前、俺と出かけんの終いにしろ」

「…….どうして？」
「言わねぇとわからんのか」
「わからないよ？」
きちんと納得がいくように言われなきゃ、わからないよ。

「……半分野郎が好きなんだろ」
「うん、好き」
「好きな奴がいんのに、他の男と出かけてんな。軽い奴だと思われんだろ」
「……」
「半分野郎は気にくわねぇから、お前のそれを応援する気はねぇ。だがな、気持ちひとつ突き通せない奴が、俺の妹を語ってんじゃねぇぞ」

「だから、かっちゃんと出かけるなってこと？」
かっちゃんは、静かに肯定の意を示した。
紅茶を一口飲んで、大きく息を吐いた。



「……嫌だ」
きっぱりと言い切った。

「あ゛？」
「いつも冗談で妹って言ってる訳じゃないよ？本当にかっちゃんの妹だと思ってるんだよ。こうして2人で出かけるのも、お兄ちゃんと出かけるのと何にも変わらない。同じことなの。兄と出かけてなにが悪いの？これは私の中で譲れない大事なことだよ？もし、誰かがこのことに対して悪く言うことがあれば、悲しいし申し訳ないけど…私はもうその人とは仲良く出来ない。轟さんでもそう。かっちゃんは私のお兄ちゃんなんだから。私はかっちゃんの妹なんだから」

かっちゃんは盛大なため息をつく。

「いいか、自分の評価を自分で下げるようなことはすんじゃねぇぞ」
「はーい！わかりました！お兄ちゃん！」

「だから、妹じゃねぇつってんだろ…！」
「ううん、かっちゃんは泉を妹として見てくれてるから、そういうこと言ってくれるんでしょ。泉はそんなかっちゃんが大好き」
「…お前な…もう高校生だろ、自分のこと名前で言うのやめろや」

「気をつけるー！」


「ところで、かっちゃんこそ、泉を妹として見てないんじゃないの？妹と出かけたくないお兄ちゃんいる？お兄ちゃんはいつも泉と出かけてくれるよ？」
「オメェんとこのクソナードと一緒にすんじゃねぇよ」
「お兄ちゃんのことクソナードだなんて言わないで！…だって、かっちゃん泉が妹じゃないって言ったよね？」

「言葉のあやだろ。お前が妹じゃなかったら何だよ。…安心しろ売れ残っても、貰ってやるようなことはしねぇから」
「当たり前でしょ。兄妹なんだから」


かっちゃんは面倒臭そうにまたため息をつくと、席を立った。
私の頭をくしゃくしゃと撫でてから、歩き出した。

「帰んぞ」
「うんっ！」



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