シオンが「暇だ」と部屋に飛び込んで来たときにはどうなるかと思ったが、

本棚を示せば思いの外早々に静かになった。

再び戻った静寂の中でページをめくるローの視界の片隅で、

シオンが棚から本を選んでいる様子が見て取れる。

最初は本棚の前で何やら迷っていたシオンだったが、しばらくすると気になるものを見つけたらしかった。

これで本当に静かになったと本に視線を落としたローだったが、

ちょっとした違和感を覚えて再度シオンの方に視線を向ける。



違和感の正体はすぐにわかった。



ここから見えるだけでも、シオンのめくっている本には文章が存在していないのだ。

文章の白黒のコントラストの代わりに目に飛び込んできたのは、

等間隔で並ぶ色鮮やかなものーおそらく、写真だ。



「……シオン、お前今何を読んでるんだ？」



「アルバムです」



気になってシオンに問えば、ふつうに想像通りの応えが返ってきた。



「……よくそんなもの見つけたな」



写真なんてものは、海賊に身を投じてからは1度も撮っていない気がする。

おぼろげに記憶にあるのは、せいぜい旗揚げ前のこと。

残っていたことも奇跡だが、見つけたというのも同じくらい奇跡に近いことのように思えた。



「私、人の隠した物を見つけるのって結構得意なんですよ」



「自慢げに言われてもな。得意なことが良いこととは限らないだろうが」



皮肉を込めて言ったが、シオンの耳には届いていないらしい。



「ふふ、ペボちゃんの小さい頃ってかわいい。私の部屋にあるぬいぐるみみたい」



「お前そんなもの持ってたのか」



「ペンギンさんがくれたんです。あまりにも部屋が寂しいからって」



「……へぇ」



呆れながらもシオンが楽しそうにページを捲るのを眺めていれば、

いきなりある写真を見てシオンから悲鳴にも似た声が上がった。



「うわぁ、ペンギンさんもキャスケットさんも若い！可愛い！！

こんな頃からロー船長たちって仲良かったんですか？」



「まぁな。腐れ縁的なところもあるが」



「へーそうなんですか」



「……もういいだろ、とりあえずアルバムをこっちに渡せ」



アルバムを片手にはしゃぐシオンに向けてそう言い放てば、不服そうな顔と出会った。



「嫌です」



「嫌です、じゃねぇ。渡せ」



「……どうしてもですか」



「どうしてもだ」



「……」



「シオン」



「……はい」



反論は受け付けないと暗に含めて強く名前を呼べば、シオンはしぶしぶながらも頷いた。



「ロー船長ってば、融通が利かないんだから」



ぶつぶつと文句を口にしているが、シオンは以外に聞き分けがいい。

その証拠にそれ以上忠告や催促をする必要もなく、アルバムを閉じてみせた。



が、その直後。



「あっ」と何かしら嫌な予感を覚える声が聞こえたかと思うと、

シオンの体が前のめりに倒れていく様が飛び込んできた。











2週間に１話更新企画第3弾。

12.7.6 tarot