「……てめぇ」



「ロー船長が来なくて良かったですね。来てたらもっと悲惨なことになってましたよ？」



最後の１人の喉笛に刀を突きつけ、シオンは笑った。

今にも倒れ込んでしまいたいくらい、身体は満身創痍の状態にある。

それでも、倒れるわけにはいかないのだ。



ハートの海賊団の一員であるために。







「……厄介なもんを捕まえちまったようだな」



「巻き込まれた身としては、災難以外の何ものでもないんですけど」



「人の組織を壊滅寸前まで追い込んどいて、よく言うぜ」



「自業自得ですよ。こちらとしては、ただの正当防衛に他なりませんから」



「海賊に正当防衛も何もねぇだろうが」



「先に仕掛けてきたのはそっちです。私に非はありません。

それに、人攫いなんてものを職業にしている人たちに使う気遣いなんて、持ち合わせていませんので」



突きつけていた刀を床に無造作に放り投げ、そう言い捨てる。

最大限の皮肉をこめて。



「……はっ、違いねぇな」



シオンの言葉に、男は自嘲するような笑みを零した。

戦意を喪失したと思われる男を一瞥し、シオンは踵を返した。










余裕の体を装うのにも限界があった。

それに早くここから出て、血を吸い込んで重くなった服を着替えなければならない。

服の色が黒なのが幸いして、見た目には分かりづらい。

が、さすがに臭いまでは誤魔化せないだろう。

ことの次第をロー船長に感づかれないためにも、早急に血の臭いをどうにかしなくてはならない。



「……服の調達をしなきゃいけないか」



とにかく、この鼻をつく血の臭いから解放されたい。

その想いに突き動かされ、シオンは重い身体を引きずって歩き出した。









































街へ出たシオンは、店員の人に怪しまれながらも何とか着替えを済ませていた。

目立った怪我を負わなかったことが、不幸中の幸いといったところだろう。

全身をすっぽりと黒の服で覆えば、見た目はいつも通りの装いに戻った。

動く度に身体に痛みが走らないこともないが、我慢できないほどでもない。

少しでも血の臭いを薄めるために申し訳程度に身体を拭いて、

血の臭いが染みついた服はゴミ箱に丸めて捨てておいた。



後は平静の体を装ってロー船長たちと合流するだけ。



「するだけ、なんだけどな」



果たして何事もなかったかのように無事に合流できるかどうかはーはっきり言って微妙なところだ。

けれど、合流しなければそろそろ怪しまれてしまう可能性がある。

ここは、腹を括って行くしかない。

選択できるコマンドは、それしかないのだから。



































街の中をニ周回りきるかというところで、ようやくローの耳に探し人の名前が届いた。



「あれシオンじゃない？」



声を発したベポの方に目をやれば、指である方向を示していた。

指差された先には、確かにシオンの姿があった。

ちょうど向こうもこちらに気づいたところらしく、軽く駆けてくる様子が見て取れた。



「シオン～こっちこっち～」



ベポが大きく手を振る横で、ローは密かに眉をしかめた。



「……今日着てた服と違う、な」



色合いは変わりなく、一見変わっていないように見える。が、デザインが微妙に違う。

さらに注意深くみれば、走る姿にも違和感があることに気づく。

走るスピードがいつもと比べるとかなり遅い部類に入る。



ー何かあったのか



探してもなかなか見つからず、姿が見えたと思ったら着替えられている服に鈍くなっている動き。

自分の目元が厳しくなっているのを感じながらも、ローは平静を装ってシオンの到着を待った。











10.8.13 tarot