「２時の方角に海賊船発見！」



その声で、和やかな空気が吹き飛んだ。

ペンギンさんとベポちゃんとともに、シオンはゆったりとお茶をしていた。

けれど、今日のティータイムはここまでのようだ。



「行くぞ、２人とも」



ペンギンさんが早々に動き出し、食堂から出て行く。

その背中を慌てて追いかけた。


































「状況は？」



少し遅れて甲板に出ると、すでにペンギンさんは状況の確認をしているところだった。



「海賊旗に見覚えはあるか？」



「ありません」



「そうか、動きがあるようならすぐに報告してくれ」



「はい」



「ベポ、船長に一応報告を」



「名も上がってない奴とやっても意味がない。こちらからは仕掛けるな」



ペンギンの声を遮るように、気怠げな声が後ろからかかった。

振り向けば、いつの間にかそこにはローが佇んでいて、こちらに視線を向けていた。

目が合うとニヤリとローは口元を緩ませ、くくっと喉を鳴らした。



「だが、売られた喧嘩は買う。一応戦闘の準備だけはしておくように伝えてこい」



ローの指示を受け、ペンギンさんは他の仲間のもとへと向かっていった。










「シオン、お前も戦闘の準備をしておけよ。

この船に乗った以上は、たとえ女と言えど他の奴らと待遇を区別する気はないからな」



「でもキャプテン」



抗議をするようにベポちゃんが声をあげてくれた。



やばい嬉しい！



とぅっとベポちゃんの背中へダイブする。

すでに飛びつかれ慣れているベポちゃんは、「わぉっ」と小さく驚くだけで私を受け止めてくれた。



なんて優しいんだ！



「ベポちゃん、私なら大丈夫だよー多分」



そう言ってベポちゃんの肩に顎をのせる。



「初仕事と思ってせいぜい頑張れ」



「うぃ」



普段は長い上着を羽織っているから見えないが、その下には刀が2本収まっている。

脇差しと呼ばれる、刀と短刀の間に位置する刀よりも小振りなそれ。

今まで長いこと使ってきたモノだ。

戦闘の経験はある。多分何とかなるだろう。



「心配しなくても、足手まといになるようなら、すぐ楽にしてやる。だから安心して戦ってこい」



不穏なセリフがさも当たり前のように出てきた。

確かめるように、



「……斬ると？」



と尋ねれば、



「当然だ。邪魔以外のなにものでもないからな」



これも当たり前のように返された。

これは、どうやら本当なことらしい。



「……善処します」



何とかなるレベルじゃ許されない気がしてきた。

これは本当に頑張らないと、命が危ない。



「フフ……」



怪しげな笑みを残して、ローは現れた時と同じようにふらりと去っていった。



「シオン、無理はしない方がいいよ。

キャプテンはあぁ言ってたけど、キャプテンなりにシオンのことを気にしてるんだよ」



「心配してくれてありがと、ベポちゃん」



ぎゅうっとベポちゃんの首に一度だけ抱きつき、ベポちゃんの背中から降りる。



「シオン？」



「さすがにいつまでも、何の仕事もしないわけにはいかないからね」



不思議そうに首を傾げるベポちゃんに向けて、私は笑ってみせた。

大丈夫、多分。

そう自分自身にも言い聞かせるように。



「シオンが危なくなったらすぐに駆けつけるよ！」



そんな頼もしいベポちゃんの言葉をもらい、自然と笑みが零れた。

でもすぐにその笑顔を引っ込め、気を引き締め直す。

ざわざわと周りの空気が騒ぎ出している。









動きが、あったようだ。









「どうやらあちらは戦う気があるようです！」



敵船の様子を伺っていた仲間が声を張り上げた。





さぁ



戦闘開始だ












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気まぐれにて出現。
すいません、なんかぐだぐだってて……。これが私の文章力の限界です(-"-)
だいぶ前に書いたモノをすっかりと忘れていました。ちょみっと改編してのアップです。
「ローの出番少なっ」とか言わないで。
もうちょっと待って。次とか次の次とかでちゃんと出すんで。
てなわけで、続きます(笑)




09.7.26 tarot