それは、ある日の午後。

澄み渡る青空は、秋が来たことを告げていた。

ここ、ホグワーツでは休日ということもあって生徒達は思い思いの場所にいた。

といっても、大半の生徒達は談話室で友人とたわいもないお喋りをしているだろう。

しかし、例外がここに一人。

誰もが近寄りたくはない、螺旋階段を降りた先へと向かっていた。






－穏やかな時刻（とき）－






コンコン。


「スネイプ教授、グリフィンドールのヒレンです」

「入りたまえ」

「失礼します」


スリザリン寮を過ぎた先にある螺旋階段を降りた先の部屋。

その部屋の主は、陰険陰湿根暗贔屓教授で有名なスネイプ教授だ。

アスカが中に入ると、レポートの採点をしているスネイプの姿があった。

眉間にはいつも以上に、深い谷ができていた。


「あの…お邪魔でしたか？」

「いや、もう少しで終わる。そこに座っていなさい」

「はい」


アスカはいつもと同じように、黒い革張りのソファに腰掛けた。

そして、いつものようにスネイプの仕事が終わるまで待つ。

待っている間に、アスカはじっとスネイプの手の動きを見ているのが習慣だった。

滑るように動く羽ペンを持つ手。

イラつきながらレポートを読んでいる時は、いつもコツコツと指で机を叩いていたり。

いつ見ても飽きない、とアスカはかすかに笑みをたたえて思った。

その時、レポートの採点が終わったのかスネイプが立ち上がった。


「すまない。待たせたな」

「いえ。こうして待っているのは、好きですから」


笑顔で言うアスカにスネイプも微笑んだ。