繰り返される想像（せかい）

同じセリフ

同じ動き

それはまるで

演劇のように

決められた物語

いつまでも

リプレイし続ける






「閉じた心」










私は、誰かに呼ばれた気がして、目が覚めた。


「おお、目が覚めたのじゃな」


目の前には、真っ白い長い髭をした白髪の老人。
珍しい半月型の金縁の眼鏡を掛けている。

瞳はスカイブルーのように青く、澄みきっている。
とても悪戯っぽく輝いて見えるのは、目の錯覚ではなさそうだ。


「……ここ、は？」

「医務室じゃ。君が禁じられた森に倒れているのを彼が見つけたのじゃ」


ベッドの私の足元辺りに立ってこちらを見下ろす、肩に付くかどうかぐらいの黒髪に昏い黒い瞳。
全身黒尽くめで、肌の白さが際立っている。

怖いほど無表情で、何を考えているのか読み取れない。


「……そう……なんです、か……」


何もかもが知らない世界。

私は一体、どうしてこうなったのだろう？


「さて、お主に一つ聞きたいことがある」


老人は、先ほどの悪戯っぽい光が輝いていた青い瞳を、鋭く私を射抜くように光らせる。
その目の光は、相手を警戒している目だ。


「なぜ、禁じられた森にいたのじゃ。ここの森は、勝手に外部から侵入することはできぬのにじゃ」

「……分かり、ませ、ん。わた、し………私、さっきまで……ついさっきまで、家で本を読んでいたはずなんです。なのに……」


訳がわからない。
どうしてこんな所にいるのか。

場面の急な展開についていけない。


「ふむ……。それは、不思議な話じゃのう……」

「……校長、こやつの話を信じるのですか？」


黙って、私と老人を見ていた黒尽くめの男が始めて口を開いた。

男に校長と呼ばれた老人は、男の言葉に対して眉間に皺を寄せる。


「何じゃ、セブルス。こんなか弱い女の子が、自ら進んで危険が多い森に入ると思うのかのう？それに、杖も持っておらんかったじゃろう？」


何やら最もらしい事を言われた、校長にセブルスと呼ばれた男は、眉間の皺をさらに深くして、また黙り込んでしまう。


「おお、そうじゃ。お主の名前を聞いておらんかったのう。名前はなんと言うのじゃね？」

「……アスカです。アスカ・ヒレン」

「アスカか。いい名じゃのう」


ニコニコと笑う校長に、先ほどの警戒心は消えていた。
その代わり、またあの悪戯っぽさが目に現れている。