その日の深夜、寝室への騒がしい足音で、
私達は目を覚ましました。

「仲良く添い寝している時に悪いんだけど、起きなさい」

「…ん？ あ、勇姉さんだ」

「どうしたの、姉様？」

「今から北武蔵に行くわ。昼間に話した件よ」

「もしかして、遂に戦争が…？」

「県境で両軍が睨み合っていて、付近の住民には避難命令が下ったみたい。恐らく、夜明けには始まるでしょうね」

「戦争が早く終わって、誰も死なないで済むように、神様にお祈りしようよ！」

「そうだね」

「岩付城に布陣している上杉橄欖は、石頭な上に野心的なキリシタンで、星川初さんを『日本教皇』にしようと企んでいるらしいわ。星川のためなら手段を選ばない上杉が、変な謀略を使ってくる前に、さっさと決着を付けたほうが良さそうね」

　そして、北武蔵への到着と共に迎えた翌日。

予想されていた通り、東京軍と星川軍は夜明けと同時に開戦、ここに「第二次埼京戦争」が勃発した。

東京軍は、荒川北岸の川口市を占領し、ここに着陣した十三宮教会は、負傷者の救護に当たっている。

敵である星川軍も、川口で人道活動をしている教会には攻撃を加えない、と私達に通告した。

こうして、教会の安全確保という第一の任務を終えた愛さんは、次の作戦として、埼玉岩付への奇襲部隊を率いる事になった。

「国民軍は川口を制圧致しましたが、浦和方面のトーチカ、通称『ティアマット線』の防御は固く、戦線は膠着しております。そこで私達は、大宮と並ぶ星川様の軍事拠点である岩付城に、奇襲攻撃を仕掛けます。泰邦様・瀬田様、宜しくお願い申し上げます」

　こうして、太田・会津連合軍による岩付城への奇襲攻撃が決行された。

愛達が率いる太田騎士団の本隊は、数では圧倒的に有利なはずの星川軍を次々と撃破し、市街地の「時の鐘」防衛ラインを突破して、岩付城の大手門である「黒門」に迫った。

そして愛は、岩付城の司令官である上杉橄欖との一騎打ち対決に挑んだ。

　同じ頃、別働隊の会津・瀬田軍は、南口である新曲輪に裏からの奇襲を試みたが、敵軍の守備隊を率いる星河亜紀の反撃に遭い、苦戦を強いられていた。

　新曲輪への攻撃を事前に予測していた星河亜紀は、城址遺跡の堀に仕掛けられた罠で連合軍の侵入を阻み、堀の中に待機させていた塹壕伏兵部隊に銃撃を命じ、泰邦清子・馬坂佐渡らの会津軍を退却させた。

　しかし、鎹組の瀬田椿は一歩も退かず、星川軍の弾幕を日本刀で跳ね飛ばしながら星河亜紀に迫る。

対する亜紀は、パワーストーンの魔術を展開して、瀬田の居合を防いでいる。

このままでは、新曲輪の突破は難しそうだ。

「太田軍の本隊は、順調に大手門を攻略してるけど、会津と鎹の別働隊は、新曲輪の突破に手間取ってるみたい。こうなると第三陣、常陸（茨城）からの援軍と合流したほうが良さそうね」

「第三陣の援軍？」

「土御門綺音ちゃんと八洲精士郎さんの部隊が、常陸から利根川を渡って北武蔵に入り、春日部から岩付まで駆け付ける手筈になってるわ。でも、利根川には星川軍の強固な防衛線があるから、あっちを突破するのも大変そうね。だから私達は、綺音ちゃん達を援護しに行くわよ！」

「分かった！」

　常陸と北武蔵の間を流れる利根川には、星川軍の防衛ライン「エクスキャリバー線」が展開され、連合軍の土御門綺音・八洲精士郎と、星川軍の小田（おだ）顕太郎（けんたろう）（月舟斎）が激戦を繰り広げている。

そして、八洲精士郎が小田中隊長を引き付けている隙に、土御門綺音が利根川の突破を試みていた。

そこで十三宮教会は、土御門綺音の進撃を支援するべく、十三宮カナタ（鷺原イズミ）らの部隊を利根川に派遣した。

「カナタしゃん、前衛を頼むにゃ！ アタシがサポートするにゃ！」

「か…カナタしゃん！」

「ふざけるにゃ！ アタシの仲間をやられた怨み、思い知らせてやるにゃ！」

「くっ…アタシの能力で、オミャエの水氷を打ち消してやるにゃ！」

「これで終わりにゃ！」

「カナタしゃん、大丈夫かにゃ？」

　同じ頃、大手門を突破した愛らの太田騎士団は、そのまま快進撃して本丸を制圧し、岩付城を陥落させた。

太田隊を筆頭とする連合軍が迫る中、星川軍の上杉橄欖は岩付城から脱出し、後を託された笹川（ささがわ）孝和（たかかず）将軍は、太田隊に投降した。

こうして、第二次埼京戦争「岩付城の戦い」は、連合軍の勝利に終わったと思われたのだが…。

「…愛しゃん、交渉は順調かにゃ？」

「残念ながら、現段階での和睦は難しそうです。星川様は、ここ岩付城を奪還するため、大軍の増派を命じられました…」

「東京の帝国政府は、これ以上の戦線拡大を望んでおりません。それゆえ、私達への援軍を期待するのは難しいかと思われます…」

「私達の選択肢は、攻撃か防御、さもにゃければ撤退にゃ。前進して攻撃を続けた場合、市街地を巻き込んで泥沼化しちゃうかも知れないにゃ。また、ここに籠城して防御に徹したとしても、そんにゃに長くは持ち堪えられないにゃ…」

「皆様を巻き込むわけには参りません。十三宮様と綺音様は、先にお逃げ下さい。私と太田騎士団は、皆様の撤退を護衛すると共に、ここ岩付に踏み留まり、身を挺して星川様との和議を成し遂げます！」

「笹川様を始め、私達に投降した星川方の捕虜は全員、傷一つ付けずに解放致します。もし、信用の証に人質が必要でしたら、我が身を捧げる所存です。これ以上、将兵や民を苦しめてしまう前に、此度の戦を終わらせようではありませんか！」

　第二次埼京戦争において東京連合軍は、大宮と並ぶ北武蔵の軍事拠点、埼玉岩付への奇襲攻撃を決行したので、この内戦は「岩付城の戦い」とも呼ばれる。

岩付城の戦いは、南の「新曲輪」、北の「明戸口」、西の「大手門」という三つの戦線で繰り広げられた。

　この戦争で活躍した愛さんの身柄は、星川軍閥に引き渡される事になった。

しかし、私達との面会は許されたので、そこで互いに惜別の挨拶を交わした。

「愛さんの身柄を、交渉の道具のように扱う形となってしまい、申し訳無く思います…」

「幸御主人様…お心遣い、ありがとう御座います。ですが、此度の戦いを率いた者として、そして、誇り高き太田武士の末裔として、これは自ら引き受けねばならない務めです。それに星川様は、私達を丁重に迎える御意志を示されておりますし、私達もまた、その言葉を信じております」

「それなら今回は一旦、星川側を信用しても良さそうですね。ですが、いつか必ず…」

「はい…いずれ必ず、私は幸御主人様の元に帰って参ります。その時まで、しばしの別れになります事を、何卒お許し下さい。そして、願わくは…御主人様の温もりを忘れぬため、今ここで再度、御主人様の抱擁を頂戴しても宜しいでしょうか…？」

「はい、もちろんです！ 愛さん、これからも宜しくお願い致します！ また逢える日を、ずっと待ち続けますから！」

「ありがとう御座います、幸御主人様…！」

「…利根川で戦った、あの松山いつきしゃんという敵将は、四国に送還される事になったにゃ。今回は敵同士だったけれど、いつか仲間として一緒に戦ってみたいにゃ」

「何はともあれ、今後も軍師の御用命は、この綺音しゃんを宜しく頼むにゃ！」

「こちらこそ、改めて宜しくお願い致します。かつて『あの日』の私に足りなかったのは、頼れる相談相手だったのだろう…もう二度と、大切な人を喪うような悲劇を繰り返さないために…」

「…にゃ？ 今、あの踏切のほうに、髪の長い人影が見えたにゃ…」

「真っ白な袖無しシャツに、紺碧のミニスカート。それに、何かを抱き抱えているにゃ…あれは、熊の縫いぐるみかにゃ…？」

「…!? いや、ま…まさか、そんな…！」

「誰か、思い当たる節があるにゃ…？」

「ち…違うんだ！ あんな、ああなるはずじゃなかったんだ…私は悪くない、僕のせいじゃな…いや、でも…あの時、もし僕がもっと勇気を持っていれば、あんな事にはならなかったかも知れないのに…！」

「…あの人が、呼んでいる…笹木さん、あなたなのか…？」