2649（未来三十）年６月の太平洋巨大津波と、2655（光復七）年の関西大震災により、四国は本州との交通から分断され、日本列島の中で孤立していた。

この情況に改善の兆しが見え始めたのは、震災から３年後の事である。

　2658（光復十）年。

　伊予（愛媛）の石本ユミカ少尉と、讃岐（香川）の大城エリザベス少尉が協力し、阿波（徳島）の北東端にある鳴門市を制圧した。

　ある神話によると、今から六百年以上前の日本には「平成時代」という伝説上の時代があり、その世界の四国には、本州と繋がる「四国・本州連絡橋」という巨大な橋が三つもあった…と言い伝えられている。

もちろん、そんな昔話の時代に、そんな代物を造る科学技術があったのかは疑問だが、27世紀の現代なら可能である。

そこで、石本少尉らのハンター中隊は、本州の関西・中國地方を支配する畿内幕府山陽軍と協力し、伝説上の四国・本州連絡橋を再建する計画を立ち上げた。

　また、翌2659（光復十一）年には、伊予今治（いまばり）市・安芸（広島）生口（いくち）島・備後尾道（おのみち）市を結ぶ「西瀬戸海道」も建設された。

　この頃、石本中尉の後輩である松山なつきが四国で入学式を迎えたが、当時のハンター中隊は、まだ北四国の一部しか実効支配できておらず、石本も大城も松山も、海賊との戦闘に明け暮れながら、いつ襲撃されるかも分からない仮校舎で苦学していた。

この時の「学び、働き、戦う」を両立させた経験は、後のサイドワインダー結成と、学園・職場・基地の併設による義勇兵の養成に役立つ事となる。

しかし、それは後の話であり、当時はまだ、なつきの双子は行方不明で、同級生の鵜久森ミナトに至っては、非行常習犯の不良少女であった。

　そして、それから４年後…この世界と日本に、新たな戦禍が迫りつつあった…。

　2661（光復十三）年、アフガン王国の神権政府を崩壊させた、アメリカ連邦とイングランド帝国は、２年後の2663（光復十五）年、大量破壊兵器の疑いでバビロニア王国（イラク）に侵攻し、長きに及ぶバビロン戦争が始まった。

国際連盟は、２年前のアフガン戦争では米英を支持したが、今回の武力行使には時期尚早として反対し、国連理事会で孤立したアメリカ連邦は、ほぼ単独で作戦を遂行しなければならなくなった。

その結果、日本帝国に駐留する在日米軍も次々とバビロニアに出撃し、東アジアにおける超大国の抑止力が手薄になった。

　それは必然的に、天下を狙う者達に行動の隙を与える事となり、関東や九州に不穏な空気が漂い始めていた…。

　東京と北武蔵（埼玉）の県境に、やたら田舎染みた風景の地域が広がっているのだが、いわゆる普通の「田舎」とは明らかに異なる点がある。

それは、生命の気配が皆無ではないものの、ほとんど感じられないという点であり、少なくとも一国の首都圏にあるべき景色ではないだろう。

　その内部は一見、山に囲まれているように見えるが、周囲の海抜が高いのではなく、ここの海抜が低いから、そう見えるのである。

街区から一歩離れると、そこには道こそあるものの、左右に広がる地面は砂漠にしか見えない。

正確には「雨降る砂漠」とでも呼ぶべきだろう。

そう…ここは14年前に小惑星の破片隕石が落ちた、あのクレーターである。

東京湾岸は、日本帝国政府の強力なリーダーシップと、官僚達の都市計画によって急速な復興を進めているが、この場所だけは取り残され、時間が止まっているかのようだった。

　この地を人々は、いつからか「禍津日原（まがつひはら）」と呼ぶようになっていた。

「マガツヒ」とは災害・凶事の神、要するに邪神のような存在を意味し、まさにここが、その邪神が舞い降りた忌むべき場所というわけである。

こんな不吉な所に住んだり、手を付けたりしたら、呪われるかも知れないし、迷信であっても近付きたくはない…そうした人々の心理が、この地の復興を遅らせている原因にほかならない。

　14年前、大覚寺雲母日女との権力闘争に敗れた西宮堯彦は、ここ禍津日原のクレーター復興庁長官に任じられたが、当時は禍津日原の復興など不可能と思われており、西宮長官は事実上、この地に流刑されたのも同然だった。

しかし、この処遇を長官は潔く受け入れ、本気で禍津日原を復興せんと決意したのであった。

西宮長官の尽力は元より、彼に仕える鷹司智子や、七月革命を共に戦った摂津（岩月）愛、宇都宮決戦でエースパイロットとして活躍した落合航、それに傭兵隊長の八洲（やしま）精士郎（せいしろう）らがこれを支えた。

　更に、早くから西宮親王に従い、七月革命後に岩代（福島）・陸前（宮城）を占領した「会津同盟」の泰邦清継（陸軍大臣）も、精力的な支援を行ってきた。

かつては「禍津日原」と言えば、日本人民共和国の残党テロリストなど罪人が跋扈する、この世の穢れを凝縮したような場所であったが、今は一部ながらも開発が進み、治安も大幅に良くなっている。

　この学校、即ち禍津日原学校が開校し、山田玉子や十三宮仁、幸達が入学するのは、もう少し後の話になる…。

　こうして、禍津日原に駐屯する西宮軍と太田騎士団を中心に、十三宮教会や会津同盟、出羽（山形）の清水財閥などが協力して、仮想敵国である星川軍閥との開戦に備える事となった。

　東京と北武蔵の県境にして、日本帝国と星川軍閥の国境でもある禍津日原には、会津同盟から帝国に派遣された軍勢が待機している。

　泰邦清継の長女である泰邦清子、次女の泰邦明子、彼女らの母親役である馬坂佐渡らが集い、一旦緩急の事態に備えていた。

　とりあえず、今ここにある現実を認識しようと思い、シャワーを浴びるなどして朝の眠気を覚まし、携帯電話の画面などを再確認する。

ここは…2663（光復十五）年、十三宮家の自宅に私達は居た。

携帯電話の通知画面でも、室内のテレビや新聞でも、海外の戦争に関するニュースが多く、それについて騒がしいほど報じられている。

それを見た私達は「またか。でも、きっと自分には無関係なのだろうな…」程度にしか思わなかった。

しかし、そんな幻も破られる時が訪れつつあった。

　教会堂に併設された十三宮家の居間にて、いかにもキリシタンな挨拶で一日の始まりを迎えた後、私達は十三宮聖と話し、どうやら戦争は海外だけでなく、日本国内…それも私達の近くで起き得るという事を知った。

　昨年から、聖姉さんは大学の宗教学科に在籍し、より本格的な神学（と呪術）の探究に励んでいた。

私達と仁さんを世話する事もあって、授業の無い時は家に居る場合が多い。

十三宮勇も、当初は宗教学科に入る予定だったのだが、本人の意向で理系に転部し、航空宇宙工学を専攻する事になった。

勇姉さんはアウトドア派なのか、休日も研究のためと出掛けてばかりである。

　この日、私達が所属する十三宮軍は、太田騎士団の摂津（岩月）愛という新たな仲間と出逢った。

太田騎士団は、人々の生命と自由を護るために結成され、特定の住所を持たず、日本各地を移動しながら活動する武装勢力である。

かつては日本人民共和国への抵抗運動で活躍し、現在は日本帝国などに協力している。

　アサルトライフルを携えた（胸が豊かな）メイドさん、という頼もし過ぎる仲間の愛さんに、今後の見通しを伺ってみる事にした。

　高瀬川（たかせがわ）航二郎（こうじろう）は、日本人民共和国と星川軍閥に仕えた後、日本帝国の国民軍に転属した人物である。

歴戦の老将として、星川軍と東京政府の双方に人脈を持つ立場から、両者の平和共存に尽力してきたが、先日に退役を迎えていた。

　また、内陸国である星川が陸軍一辺倒なのに対し、日本帝国は多くの戦闘機を保有しており、海上航路で武器・食糧の補給も可能である。

そのため、星川軍閥を支援する中華ソビエト共和国の参戦などが無ければ、帝国側のほうが有利だと考えられる。

　開戦した場合、愛さんを先陣とする東京軍が埼玉に侵攻し、星川軍に一撃を加え、そのまま和平交渉に持ち込む…こうする事で、犠牲者を最小限に抑え、戦争を短期間で終わらせるというのが、愛さんの考えであった。

　星川軍総帥の星川初は、側近の上杉橄欖と、姪の星河亜紀を埼玉岩付（岩槻）市に派遣し、防衛線の構築を命じていた。

ここには、室町時代～江戸時代の岩付城遺跡があり、現在も星川軍の要塞として重視されている。

星川初は、戦国時代の武士の末裔と言われており、先祖達が築いた城砦を、彼らへの敬意を込めて再建し、星川軍の拠点として用いるのを好んでいた。

　こうして私達は、極限状態の北武蔵へと急行しました。

もうすぐ始まってしまいそうな戦争を、一刻も早く終わらせるために…！