ん～、身体が重い…
あれ？なんか話し声が聞こえるような…
私…今、何の仕事中だったっけ…

…………あぁっっ！！

目を開けると、私を見下ろす顔が4つ。

「うわっ、ビックリした！」
「なんでお前がビックリすんだよ。」
「なんかやましい事でも考えてたんだろ？」
「…美織、大丈夫か？」

…そうだ！私あのまま寝ちゃったんだ！
ガバッと起き上がると時計を見た。
あれから1時間以上経っている。

「すみません！私、すっかり寝てしまって！」

どうしよう、恥ずかしい！慌てて髪を整える。
いつの間にか、身体の上にブランケットが掛けられていた。

「あぁ、そんなの別に気にする必要ねぇよ。」

「そうだよ、美織ちゃんだって忙しいんだし。休める時はちょっとでも休まないと。」

「…こっちの方こそ、待たせて悪かったな。」

「ってか、美織ちゃんの寝顔見てたらすんげー癒されたんだけど。渋滞ハマって逆にラッキーって感じ？」

うぅ～、寝顔見られるなんて恥ずかしすぎる…

「なんか楽しい夢でも見てた？」

夏輝さんが優しく微笑む。

「私…もしかしてなんか口走ってましたか？」

「いや、百面相してただけ。」

秋羅さんが意地悪く笑う。

「ニコッとしたり、眉間にシワ寄ったり、美織ちゃん超カワイイの！」

あぁ…冬馬さん、完全に面白がってる…

「…お前たち、美織をあまり揶揄うな。」

そう言う神堂さんも、表情はとても穏やかで。

「実は、幼稚園の先生になった夢を見ていて…。もう子供たちに振り回されっぱなしで。」

「アハハ、なんかその姿、そのまま簡単に想像できるよね。」

夏輝さんの言葉に、皆さんも笑って頷く。

「それにしても腹減んねー？みんなで飯食いに行こうぜ？美織ちゃんの打ち合わせっつっても、そんな大した話じゃねんだろ？」

「…まぁ、食事をしながらでも出来るが。美織、どうする？」

「あの…お邪魔では…。」

「そんな訳ないよ。散々待たせちゃったお詫びも兼ねて、ね？」

「よし、決定。んじゃ今日は冬馬サンのおごりと言う事で。」

「はぁ？秋羅、勝手に決めんな！」

「お前が言い出したんだろ？はい、ゴチになりまーす！」

「ま、いっか。美織ちゃんいるし。その代わり俺が美織ちゃんの隣りに座るからなー。」

「…却下。お前は一番離れとけ。」

ふふっ、相変わらず仲が良いなぁ。
ふと、懐かしい気持ちになる。
あれ？何だろう、これ…
不思議に思いながら帰る準備をしている皆さんを見ていると、私の前に差し出される手。

「美織先生、行こうか。」

えっ…、なん…
夢の記憶が、わっと押し寄せるように蘇る。
私に向かって優しく微笑みかける顔が、あの時の男の子と重なった。

『おおきくなったらせんせいのことむかえにいくから、それまでまってて。』

あぁ、そうだ。
私の好きな人は…この人だった…。
まだ夢の中にいるみたい。
ボーッと考えていると、顔を覗き込まれた。

「夢の中で先生になってたんだろう？」

その手にそっと自分の手を重ねると、手を引いて立たせてくれる。

「ふふっ、ちょっと思い出しちゃって。クラスに可愛くて生意気な男の子4人組がいて…私、困らされてばかりだったんです。」

『俺たちみたいだ』そう言って笑うと、彼は頭を撫でてくれた。

皆さんが幼稚園児になった夢を見ていたなんて、口が裂けても言えない。
あの可愛い4人組は、私だけの秘密…。

外に出ると、空を見上げた。

「そう言えば、今日、七夕だったよね。」
「天の川って見えんのー？」
「都会じゃ明る過ぎて見えねぇよ。」
「…せっかく晴れてるのに残念だな。」

皆さんも空を見上げる。

「さ、美織先生、大人の遠足に連れてって♡」

「お前、何プレイだよ…。恥ずかしいな。」

「冬馬って、頭ん中が幼稚園から変わってないだろ。」

「…幼稚園じゃなくて動物園にいたんじゃないのか？」

「はぁ！？クソ～ッ、お前ら絶対おごってやんねーからな！行こうぜ、美織ちゃん。」

「って、ドサクサに紛れて手ぇ繋ぐなよ！」

「いんだよ！どーせ俺は幼稚園児並みだからな。手ぇ繋がなきゃ迷子になんの！」

「あー言えばこー言うスキルはスゴイよね。」
「へんなとこで頭の回転いいからな。」
「…バカすぎて手に負えない。」

「ふふふふっ！」

思わず笑ってしまった。
だってあの小さな4人が、そのまま大きくなって私の前にいるんだもん。
ずっと歳上なのに、憧れの人たちなのに、あの夢のせいか今日は可愛く見える。

そして、大好きな人の笑顔もそこにある。
私を迎えに来てくれたのかは分からないけど…


でも、今度こそ本当に星に願おう。

私の想いが、彼に伝わりますように…


fin.

2017.7.7

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