不意に湧き上がった歓声と拍手に我に帰る。

「ホラなっちゃん、行くぞ！」
「はっ？」
「おいおいリーダー、しっかりしろよ。」
「…音楽大賞、獲った。」

「あ、あぁ！」

そうだ、授賞式だった。
ついつい、色々と思い出が蘇って…。

慌てて席を立ち、大きな拍手に包まれながら4人でステージに上がる。

プレゼンターから花束や受賞盾を次々に受け取ると、司会者がにこやかに歩み寄って来た。

「おめでとうございます！リーダーの夏輝さん、ご感想をお願いします。」

俺は一呼吸置いてからマイクを握った。

「このような大きな賞を頂き、大変光栄に思います。高校生の時にこのバンドを結成して以来、家族や友人、先生、関係者の皆さん、そしてファンの皆さんと、本当に多くの方々に支えて頂きました。この賞を頂けたのは皆さんのお陰だと思っています。

そして何より…最高のメンバーに出会えた事、ここまで一緒にやってこれた事に、心から感謝しています。」

そう言って3人に目をやると、珍しく照れ臭そうに笑っていた。でもそれは紛れも無い本心。
お前らとだったから、ここまで来れたんだ…

「ただ僕たちはまだまだ道半ばです。これからももっと多くの人に僕たちの音楽を届けられるよう、頑張って行きたいと思いますので応援、よろしくお願いします。ありがとうございました！」

一礼して司会者にマイクを渡すと、会場に拍手が鳴り響いた。

「相変わらず優等生コメントだなー。」
「夏輝らしくていいんじゃねぇの？」
「…他に言いようがないだろう。」

どこにいたって、授賞式の舞台でさえいつもと変わらないメンバーに、思わず笑いが込み上げる。

「一応晴れの舞台なんだから、ごちゃごちゃ言ってんなよ。ほら、セッティング入るぞ。」

俺たちは特別に用意されたステージに向かうと、それぞれの位置にスタンバイする。

ステージから見える景色。
それはあの時とは比べものにならない。

小さなライブハウスから始まった俺たちは、今『日本音楽大賞』を手にこの大きなステージに立っている。

だけど、これも一つの通過点。
あの時の春の言葉が浮かぶ。

人前で話すのが苦手で、歌う以外、今でもMCや取材なんかを嫌がる春。
そんな春が、初めてのライブの時からハッキリと、必ず口にしていた言葉。

『俺たちJADEっていいます』

自分たちの存在を世間に知らしめるように…。

いつから言わなくなっただろう。
もう日本では、俺たちの事を知らない人なんてほとんどいないから。

でも…世界的に見れば、俺たちなんて全く知られていないに等しい。もっともっと、世界中の人たちに俺たちの音楽を聴いてもらいたい。

果たしてどれだけの人を振り向かす事が出来るのか…？

春がマイクを握る。
そして振り返りながら俺たちを見回すと、フッと笑った。

会場に、低いけどよく通る声が響く。


「俺たちJADEっていいます。
聴いて下さい。『Sky high』ーー」


fin.

2016.12.30