外はまだ暗い。
タクシーを拾い、目的の場所に向かう。途中でコンビニに寄り、冬馬が例の物を買って来た。

目的地に着くと、タクシーの運転手に言う。

「30分程、ここで待っててもらっていいですか？戻ってくるんで。」

そう言って、俺たちは歩き出した。
ここは海に面した錆びれた倉庫街。
いつからか俺たちは、元日の朝、ここに来るようになっていた。他には誰も来ることのない、ひっそりした場所。

曇りでも、雨でも、雪でも…。
日の出が見れないと分かっていても、ここに来る。

日の出が見たいワケじゃない。
ただあの時、ここで誓ったから。

4人で昇りつめよう
どこまでも高く…

俺たちは、その想いを改めて刻み込みに来る。

「さっびぃな。早くコーヒー飲もうぜ。」
「お前、コーヒー飲める気でいんのか？」
「今年は当たらない気がすんだよな。」
「俺、なんか自信無い…。」

秋羅はニヤッと笑うと、

「じゃ、みんなタバコ出せ。」

と言いながら自分のタバコを1本抜き、手を出す。その手の上にそれぞれ1本ずつタバコを置く。1本だけフィルターの部分が茶色いのは春のマルボロ。

ジャンケンで順番を決めると、フィルターを下にして秋羅がタバコを握る。

1本ずつ順番に取りたいタバコの先を持つ。

「持ったな？離すぞ。」

パッと秋羅が手を離す。

「ヨッシャーッ！！」
「助かった～！」
「俺、3連勝だわ。」

口々に喜ぶ俺たちの前で、自分のタバコを引き項垂（うなだ）れる春…。

「…俺か…。」

「さ、早く飲んであったまろうぜ～！」

冬馬がコンビニ袋からブラックの缶コーヒーを手渡してくる。そして最後に春に手渡されたのは、汁粉ドリンクーー。
これも恒例、新年の運試し。

「お、太陽が見えて来たぞ。」

秋羅の言葉に、みんなが振り返る。
4人並んで太陽を見つめた。
新たな始まり…ここに来ると、身が引き締まる思いがする。

缶コーヒーを開け、自分が引いたタバコに火を点ける。熱いコーヒーが喉を流れて行くのを感じた。

「今年はバンド結成10周年だ。いつも以上に気合い入れて行くぞ。」

「ファンも期待してるだろうしな。」

「大暴れすっかー！！」

「この10年の集大成を見せる。」

決意を胸に、昇りゆく太陽を見守った。


「春、ちゃんと最後の1粒まで飲み干せよ～。」

「分かってる。」

春は上を向き、逆さに缶を振る。

「あー、春がしかめっ面で汁粉ドリンクを飲む写真、ブログにアップしたら凄い事になんだろうな。」

「絶対させない。」

楽しそうに言う冬馬を春が睨む。

「分かってるよ。これは俺たちだけの恒例行事だからね。」

「じゃ、そろそろ帰るか。」

すっかり顔を出した太陽を背に、俺たちは歩き出した。

音楽を生み出し続けることは、たやすい事ではない。スッと降りて来ることもあれば、悩んで苦しんで、ぶつかって…辛い時も沢山ある。

でも、コイツらとなら乗り越えて行ける。
その自信はあった。

まだまだ俺たちの途は半ば。
でも、昇り続けるんだ。
どこまでも高く…


fin.

2016.1.4