鳴り止まない拍手と歓声…
ステージの俺たちに向かって振られる、数え切れない程の手。そして数え切れない笑顔…

最後の曲が終わり、ギターを下ろす。
ステージの前に出てメンバー達と手を振り返し残ったピックを全て投げた。

やり切った達成感とともに、最高に楽しい時間が終わってしまう寂しさ…。

「みんな、ありがとーっ！」
「今年も1年ヨロシクなーっ！」
「また会おう。」
「もう真夜中だからなー！気を付けて帰れよーっ！」

もう一度大きく客席に向かって手を振り、歓声を聞きながら俺たちはステージを降りた。

深夜1時半、カウントダウンライブ終了。
控室に戻るや否や、俺たちは床に倒れ込んだ。

「終わったーっ！やっと休めるーっ！！」

冬馬が吠えるように叫ぶ。
このライブが終われば2週間の正月休みに入る。俺たちが唯一貰える長期休暇。

心地いい疲労感に支配されながら、誰の顔も満足気だ。こうして俺たちの1年が終わると同時に1年が始まった。

この後は新年会を兼ねた打ち上げが待っているから、さっさとシャワーを浴びて着替える。

「あ、そうだ。春、今日はそのまま実家に帰るんだろう？」

「あぁ、そのつもりだ。」

「忘れないうちに渡しとくよ、チビたちのお年玉。」

そう言って鞄を開けると、秋羅と冬馬もゴソゴソと鞄をあさる。出てきたのは計12枚のポチ袋。これも恒例になっている。

「毎年悪いな。」

弟たちの事になると、流石の春も顔が緩む。

「俺たちにとっても可愛い兄弟だから。」
「冬馬はよく遊んでもらってたもんなぁ。」
「そうそうそう、って逆だろーが！」

ワイワイ騒ぎながら控室を出て、俺たちは迎えの車に乗り込み、打ち上げをする店に向かったーー。


「みんな、カウントダウンライブお疲れ様でした！毎回だけど、ライブの成功はみんなの支えがあってこそだから、ホントに感謝してます。今年もこのチームで最高のステージを創って行けたらと思ってるんで、よろしくお願いします！それじゃ、カンパーイッ！！」

リーダーである俺の音頭で、打ち上げが始まった。あちこちでグラスを合わせる音が響く。

どの顔も、大イベントが成功した安堵感からか笑顔が溢れる。どれだけ入念なチェックをしても、本番では何が起こるか分からないから。

「どうした、夏輝。」

横にいた春に声をかけられて我に帰る。

「うん。俺たちって、何をするにも沢山の人に支えられてるんだなって、改めて思ってさ。」

「そうだな…。俺たちだけでは、ここまで来れなかった。」

2人で座敷の壁にもたれて、騒ぐ冬馬や秋羅、スタッフを見ながら酒を飲み交わした。