楽器を置くと、どうもノリが昔に戻る。大人になったんだか、なってないんだか。音楽やってバカやって…気が付けば10年もコイツらと一緒にいる。

「秋羅、何笑ってんだよ？」

「いや、別に。今年も終わりだなぁと思っただけ。ほら、行くぞ。」

「んだよ、意味わかんねー。」

軽くストレッチすると、俺たちはサウナに戻った。

10分経っても夏輝が出ない。

「夏輝、無理すんなよ？さっきの冗談だし。」

「分かってるよ。けど、なんか悔しいだろ？」

ポタポタと髪からも汗を滴らせ、夏輝が笑う。

座ったまま俯き、ボクサーのように身じろぎもしない春。

踏ん反り返って座り、たまに首をグルグルと回す冬馬。

結局、俺たちの意地の張り合いは引き分け。


「おじさーん！ありがとうございましたー！」

夏輝が奥に声を掛けると、オヤジさんが出てくる。

「おう、疲れは取れたかぃ？」

「もうすっかり。本当に助かります。」

「そりゃ良かった。またいつでも来な。」

「お言葉に甘えて、またお邪魔させてもらいます。」

「そうそう、ここがないと俺らもう死んじゃうからね。」

「お世話になりっぱなしで…すいません。」

オヤジさんに見送られ、俺たちは車に乗り込んだ。

「ん～、復活っ！」

「あぁ、身体が軽くなったわ。」

「今日はゆっくり寝て、後はラストまで頼むぜ？酒飲むなよ？」

「「おうよ。」」

「って春は？」

夏輝は助手席をチラッと見ると微笑んだ。

「…寝てる。よっぽど疲れてたんだろ。」


そして迎えた大晦日。
ライブは22時30分スタート。

俺たちはステージ袖で向かい合う。
唸るように聞こえる歓声とJADEコール。

「今年最後、そして新年一発目のライブだ。気合い入れろよ？」

「分かってるってリーダー。最高のパフォーマンスを。」

「全力で。だろ？」

「完全燃焼するぞ。」

俺たちは拳を突き合わす。
その瞬間、スイッチが入ったように全員の目付きが変わる。
そこにいるのは、音に飢えた4匹の野獣。

「行くぞ！」

幕の降りた暗闇のステージに静かに進む。

待ってな。もうすぐ会えるからーー。


fin.

2015.12.31