それから2時間程で2人が帰ってきた。

「美織ちゃんお疲れ～。冬馬の奴、迷惑掛けなかった？」

「大丈夫ですよ。思ったより早く終わりましたし。」

冬馬はドサッとソファに座る。

「どうだったよ？初めての歯医者サンは。あ、まだ麻酔切れてないから喋りにくいか。」

「まぁ、ちょっとな。でも余裕？」

なぜか不敵な笑みを浮かべる。

「そりゃあね。麻酔してたら痛みもないし。でも当分、酒とタバコは禁止だぞ。歯に負担かかるから、本気でドラム叩くのも控えた方がいいな。薬もちゃんと飲めよ。」

「そうだ。大人しく言う事聞いた方が治りも早い。」

ガクッと項垂れる冬馬。好きなものが全部禁止になるのは、ちょっと可哀想な気もするけど…。

「疲れた。オレ、もう帰るわ。」

「おぅ、今まで苦しんだ分、ゆっくり休んでこい。」

冬馬はカバンを肩に引っ掛けると、迷わず美織ちゃんのところに行き、笑ってポンポンと頭を優しく撫でるとそのまま帰って行った。

「うわ、なんか今、2人の間に只ならぬ空気が漂わなかったか？」

「もしかして、もしかする…？あのガキっぷりが母性本能をくすぐったとか。」

「…まさか。それはないだろう。」

そう言いながら美織ちゃんの顔を見ると、少し赤くなっていた。

「まさかの冬馬が一歩リードかよ？」

「春が余計なことするから。」

「……。」

ふと、あの捨てゼリフが蘇（よみがえ）る。

『後で後悔すんなよ。』




（はぁー、マジ疲れた。）

タクシーのシートに身を埋める。
まさか今日一日でこんな事になるとは、思ってもみなかった。

でもたった一つ、良いこともあった。
美織ちゃんと交わした約束…

「頑張ったご褒美に…歯が治ったら俺とデートしてくれる？今日のお礼もしたいし。」

彼女は一瞬びっくりした顔をしてフリーズしたけど、俯いてコクンと頷いてくれた。
顔が耳まで赤くなっている。

（ほんっと、可愛いよなぁ。）

その姿に、いつの間にか緊張しまくってた俺の心が緩んだ。

（ほんじゃ覚悟決めて、サクッと抜いて貰いますか。）

こんな俺にも彼女を射止めるチャンスがあるのなら…そりゃ、参戦しない訳にはいかない。

俺らの前に舞い降りた天使。

誰も美織ちゃんが好きだと宣言した訳じゃないけど、春と夏輝に関してはもう見え見え。あの秋羅だって、惹かれてるのは分かる。

相手は強敵揃い…でも、その方が燃えるってもんだろ？

美織ちゃんとのデートのためなら、酒とタバコなんて、いくらでも我慢してやるよ。

待ってろよ、オレの本気見せるから…。


fin.

2015.11.08