ここ最近、どうも冬馬の様子がおかしい。
やけに大人しい上に、顔色が悪い。

今は、次にリリース予定のアルバムに向けて準備段階。まぁ、スケジュール的にも割と落ち着いている時期だった。
それでも雑誌の取材や、イベント、テレビの収録と、何だかんだ仕事はある。

今日はスタジオでの練習日だった。

いつも通り、遅刻ギリギリにやって来る冬馬だが、明らかに、どんよりとしたオーラを纏（まと）っている。

いつもなら秋羅とバカ言って騒ぎ、俺をイジり、春に怒られるといったルーティーンをこなしているけど…。

「ォハヨ…。」

ボソッと言って荷物を置くと、そのままドラムセットに向い調整を始めた。

「冬馬何かあったの？」

「さぁ…？ここんとこアイツと飲みにも行ってねぇからな。珍しく仕事が終わったらとっとと帰りやがる。」

「……。」

流石にみんな、この異常事態が気になっていた。

「まぁいい。取り敢えず始めるぞ。」

春の一声で練習を始めた…が、冬馬のドラムが余りに酷（ひど）く自然と音が止んでしまう。

「…冬馬、お前…いい加減にしろよ？一体どうした？」

春の低い声が響く。3人でドラムセットの前に詰め寄ると、観念したように冬馬が呟いた。

「イタイ…。」

「「「はぁ？」」」

「歯が…イタイ。」

本人の話によると、こうだった。
1ヶ月程前から、奥歯に疼（うず）くような痛みが出だした。滲（し）みるわけではないし、疲れか肩凝りから来ているのだろう思ってほっていたが、日に日に痛みが増してくる。

それでも鎮痛剤で誤魔化してきた。が…、鎮痛剤を飲み過ぎて今度は胃がやられ、この数日は頭痛まで始まり眠れないのだという…。

「お前はバカか？」
「早く歯医者行けよ。」
「呆れたな…。」

矢継ぎ早に3人からツッコまれる。そのまま黙ってしまった冬馬を見下ろし、春がまさかの一声を放った。

「お前…歯医者に行くのが怖いのか？」

「ちがっ…！別に怖かねーよ！ただ今まで一度も歯医者に行ったことがないだけで！」

「マジかよ？この年で、そんな奴いんのか？」

「俺は、お前らと違って健康優良児なの！ガキの頃から虫歯になんか、なったことねーんだよ！」

そう言って、必死に反論する冬馬。もはや歯医者にビビっているのは決定的だった。そうなると、可笑しくてしょうがない。
あの春ですら、笑いを堪（こら）えていた。

「でも冬馬、そこまで来たら、もう抜くしかないと思うよ？多分、親知らずが生えてるんだろうけど。それだけ痛いってことは、横向きに生えて隣の歯押してんだよ。」

「あぁ、俺もやったなぁ。そん時、歯茎切って抜かれたもんなぁ～。」

秋羅は完全に面白がっている。

「抜く？歯茎切る？そんな大事なのかよ！」

ますます余裕のなくなる冬馬に、春の命令が下った。

「冬馬、今日の練習はもういい。今から歯医者に行け。」