ー平安京・真夜中ー

『（ﾌｩ…、異常なし…ね）昌浩、紅蓮。そろそろ邸へ戻りましょうか。』
「そうだな…。此れと言った…異常は見受けられないしな。」
「姉上、巡回は此れ位で…良いですよね？」
『そうね…。紅蓮の言う通り、異常も無い様だし……ね？』
「（ﾊﾟｧ…）なら、早く帰りましょう！ 姉上！！」
「ﾊｧ～。昌浩、お前…邸に彰子が待ってるだろうからって、早く帰りたいだけだろ…。」
「うぇ？！ そっ、そんな事無いよ！もっくん！！」
「（図星か…。）そうやって、慌てる事自体…そうだと、言ってる事に早く気付け…晴明の孫」
「孫、言うな！！ うるさいよ、もっくん！！」
『ﾌﾌｯ…。まぁまぁ、二人共。昌浩も、彰子姫に…心配掛けたく無いだけなんでしょ？』
「……はい。」
『なら、良いじゃない…。 誰だって、誰かの心配をする事は…あるのだし。 さっ、早く帰って彰子姫達を安心させて上げましょ？……ね？』
「はい！」
「……ﾊｧ～。雪菜…お前、昌浩の扱い方が…手慣れ過ぎてやしないか？」
『…う～ん、まぁ…。小さい頃から見守って来たから……じゃないかな？』（苦笑）
「ﾊﾊｯ、そりゃそうだな。」
「もっくん、姉上～！ 早く、帰りましょうよ～！」（先に行って、手を振っている）
『「今、行く（よ）！」』

ﾀｯ！

巡回を終え、邸へと帰宅しようとした最中──。


ドンッ………！！

ドサドサッ！！

『「「？！」」』

帰路に着こうと……踵（きびす）を返した瞬間、背を向けた後方から複数の物が落ちる様な音と共に、強烈な妖気が漂って来たのだった。

「姉上……。」

背後を振り返りながら、少し緊迫した様な声で、昌浩は雪菜へと声を掛けた。

『えぇ…。 昌浩、紅蓮っ！！』
「「（はい/あぁ）っ！」」

雪菜からのアイコンタクトと呼び掛けで、三人は音のした方角へと駆け出した。

＊　＊　＊　＊

辿り着いた場所では、大路の奥に大型の妖が路を塞ぐ様に居り、其の手前に数十人程の人達が折り重なる様に倒れて居た。

『っ！！（倒れて居る人達を護らないとっ！　“結”っ！！） 昌浩、紅蓮っ！　妖をお願いっ！！』

ｽﾞｧｯ………！！

「「？！！」」

妖が倒れて居る人達に手を伸ばすのが、視えた雪菜は……倒れて居る人達を護る為、咄嗟に無言で透明の四角く青色をした結界を張りつつ、昌浩と物の怪に声を掛けた。

「「（は、はい/お、おう）っ！」」

昌浩と物の怪は到着した直後、雪菜が倒れて居る人達を見るなり……結界を張った為、二人共（一瞬だが）唖然として居た。
しかし、雪菜に声を掛けられ「ハッ！」と我に戻り、返事を返した後で……大路の奥の妖へと向かい、対峙したのだった。

「昌浩、気を抜くなよ！」
「判ってる！　“ナウマクサンマンダ　センダマカロシャダ　タラタカンマン”っ！」

ﾄﾞｩｯ……！

「グッ、ギャアーー！！」

術を食らい、怯む妖。

「“臨める兵闘う者　皆、陣列れて前に在り”っ！」

ﾄﾞﾝｯ！

「ガァァァアーー！」

ｼｭｳｩｩ……。

九字を切り、妖が消えたのを確認した昌浩は、安堵の息を吐いたのだった。

「ふぅ…、倒せたぁ～。」
「まぁ、今回は上出来何じゃねぇの？」
「本当っ？！ もっくん！！」
『ﾌﾌｯ。 まぁ…昌浩が倒せた妖の中では、下の部類だったんじゃないかな？』（苦笑）
「姉上っ！」
「おう、雪菜。　倒れて居た人達は？」
『大丈夫。 妖が消えたと同時に結界を解除したし、安全な場所で塀に寄り掛かる様にして来たから。』
「そうか、なら…安心だな。」
『じゃあ、其の人達も一緒に邸に戻りましょうか。』
「あぁ、其の方が良いだろうな。」
「所で……姉上、もっくん。」
『「ん？」』
「邸迄、どうやって帰るんですか……？　倒れてた人達、数十人程居ましたよねっ？！」
「あ、そう云えばそうだな……？　どうするんだ？ 雪菜。」
『ｸｽｯ。 其れなら、問題無いよ？　私の〝式〟に頼むから。』
「「〝式〟？」」
『えぇ、ほらっ！　“結斗“と”優月”っ！ あの子達なら、倒れて居た人達を運ぶのに適任でしょ？』
「あぁ…、彼奴等か。」
「え？　“結斗“と”優月”って、姉上や彰子に付いてくれてる…？　あの〝式〟ですか？」
『えぇ、そうだよ？　結斗、姿を視せて上げて？』

《判った》

ｽｯ……。

「お、久し振りだな？」
「そうだな、騰蛇……。」
「え？　もっくん、知り合いなの？」
「ん？　まぁな……。」
『さて……っと！　結斗、悪いんだけど本性の姿に戻って貰える？』
「ん？　何でだ？」
『えっと、倒れて居た人達を邸迄、運ぶのを手伝って欲しくて……。』（苦笑）
「あぁ、成る程な。 まぁ…良いぞ？」
『ﾌﾌｯ、有り難う。』
「なら、早速……だな。」

ﾌﾞﾜｯ………！！

雪菜から説明を受けた結斗は、瞬く間に妖気を放ち……3m程の大きさに成った。
其れを視た昌浩は驚いたのだった……。

「えっ？！　こっ、此れが結斗の本性……？！」
『あぁ……昌浩はまだ、視た事無かったかな？』（苦笑）
「視た事何て、一度も無かったですよっ！！」
『さっ！　驚いてばかり居ないで、倒れて居た人達を回収して、邸に戻ろっか！』
「「（はい/おう）っ！」」

ー講して、倒れて居た人達を回収後……邸へと漸く戻れた雪菜達なのだった。ー

＊　＊　＊　＊