ー処変わって、地獄……。ー

井戸から中に向かって飛んで来た水月は、とある人物を探して飛び回って居た……。

ﾊﾞｻｯ、ｽｨ――。　ｷｮﾛｷｮﾛ……。

《（確か……以前此方に来た時は、此の辺りに……。 あ、居た！）篁様！！》

「ん？」（ｸﾙｯ）

漸く、探して居た人物を見付けた水月……。
主足る雪菜からの言伝てを伝えるべく……冥府の官吏こと小野　篁の肩に止まり、今現在…現し世にて起きて居る出来事を伝達するのだった……。

「なんだ、水月か？
こんな処にお前が来る等、彼方で何か有ったか？」

《済みません……篁様。 冥府の官吏として、御忙しい筈ですのに、時間を取らせてしまって……。》

「構わん。 で？　何が有った？」

《其れが……》

水月が篁に話した内容は、冥府の官吏である篁にとっても無視出来無い内容なのだった……。

「成る程な……。 此方へ異世界から来た者が、堕ちてしまった可能性が高い……と云う事か。」

《はい。 其れで、篁様に助力を願え無いかと……我が主からの言伝てです。》

「そうか、雪菜からか……。
では、此方でも行方が判らぬ者達を探して見る……。 其の事を雪菜ヘ伝えて貰えるか？　水月。」

《はい、承知致しました。》

篁との話し合いが纏まり……水月が、雪菜の元へ戻ろうとした最中……。

其処へ──。

？？？「ぎぃやぁぁぁあっ？！　何っ？！ 何なのぉ？！　此処、何処な訳ぇぇ？！」
？？？「うっせーぞっ！！ 紋逸っ！ 俺様に、付いて来やがれっ！！」
？？？「うっほ～！ 見ろよ、ハッピー！！　変なのが、うじゃうじゃ居やがるぞっ！！」
？？？「凄いねっ！ ナツ！！」

「《…………。》」

……との声が聴こえ、其方を見れば……、騒いで居る連中が何と、其処に四名居るのだった……。　行方知らずと云う者達の数と一致の上、特徴も一致。

……で、在れば──？

「居たな……。」

《はい、居ましたね……。》

「悪いが、雪菜に此の事を伝えろ。 私が、コイツ等を取っ捕まえて置く。」

《済みませんが……宜しく御願い致します、篁様。 》

「承知した。」

《では……。》

「あぁ。」

ﾊﾞｻｯ……！　ｻﾞｯ……！

二人して、彼等が居た事の確認後……保護（←捕獲とも云う）と雪菜への報告を行なうべく、其々行動に移すのだった……。

＊　＊　＊　＊

一方、雪菜達は……。

ー井戸前ー

「主……。 水月……中々戻って来ませんが、何か有ったのでしょうか？」

『えぇ、どうしたのかな……？』

……等と、其々心配して居た。

其処ヘ──。

ﾋｭｯ……ﾝ！　ﾊﾞｻｯ……。

漸く井戸の中から姿を現したのは──、地獄ヘ赴いて居た水月だった。

《主、少々時間が掛かり……申し訳有りません。》

『ううん、大丈夫だから良いよ。　其れで？　彼等は、見付かったの？』

《はい。 篁様に御願いし……只今は、保護（と云う名の捕獲）をして頂いて居ります。》

『判った。 なら、私達も地獄ヘ向かっても大丈夫なのかな？』

《はい。私が案内致しますので、着いて来て下さい。》

『判った。 優月、行くよ！』

「はい、主！！」

水月の案内に従い、雪菜と優月も地獄ヘと向かうのだった。

＊　＊　＊　＊

ー再び、地獄ー

水月に案内されつつ、冥府の官吏こと小野　篁の元へ向かう雪菜と優月。

『篁殿ーーっ！！』

「ﾊｧ……、やっと来たか。」

『御待たせして、済みません。 其れで、えっ……と？』（若干、困惑）

「「「「((( ；ﾟДﾟ)))ｶﾞｸｶﾞｸﾌﾞﾙﾌﾞﾙ」」」」

「ん？　あぁ……足元に居るのが、行方知らずに成って居た奴等だ。」

『えーっと……、彼等……震えてません？』

「ふん、此れに懲りたなら……以後、こんな場所へは来たか無いだろうよ。」

『あー……まぁ、こんな目に遇うなら……確かに、嫌に成るでしょうからね……。』
（苦笑）

「「「「（ｺｸｺｸ）」」」」

そう話す篁の足元には──、縛られた状態のまま震えて居る善逸達が。　様子を見る限り……どうやら、篁の荒療治による保護（と云う名の捕縛）をされた様で、大人しく座ったままで居る。

『ﾌｩ……篁殿。 何やら、現し世の事で御手数を掛けた様で……。 』（篁へ頭をﾍﾟｺﾘ）

「まぁ、お前の頼みだからな。 流石に、俺も閻魔様も無下には出来んよ。」

『ﾌﾌｯ、其れもそうですね♪　…では、彼等は此方で預かっても……？』

「あぁ、さっさと現し世に戻せ。 此のまま、此方に居たのでは……牛頭達や彼奴(鬼灯)の仕事が増える一方だろうからな。　閻魔様も此の件については、“御咎め無し”……と仰って居られたから、安心しろ。」

『え？　あの閻魔殿が……ですか？』

「あぁ、大半はお前に免じて……だろうがな？」

『ﾌﾌｯ……ならば、閻魔殿や補佐官(鬼灯)殿に宜しく御伝え下さい、篁殿。』

「判ったから、さっさと現し世に戻れ。」

『では、戻りますね。　さっ、優月……彼等を連れて、現し世に戻るよ！』

「はい、主。」

ｸﾞｯ、ﾌﾜｯ……！

篁と少し会話した後、縛られたままの善逸達を本性に戻った優月の背に乗せ、現し世へと戻る雪菜達だった……。

＊　＊　＊　＊

其の頃、現し世では……。

ー安倍邸前ー

式「『！！』」

炭「どっ、どうしたんですか……？」

「水蓮が、冥官との話し合いを無事に、終えた様だな……。」

式『えぇ。 どうやら、地獄から現し世への帰還が、可能に成った見たいですね。』

炭「じゃ、じゃあ……！」
ﾙ「ナツやハッピーも戻って来れるんですか？！」

式『えぇ、恐らくは。』（ﾆｺｯ）

全「ぃやったぁぁぁあっ！！/よっしゃあぁぁぁあ！！バンザーイ、バンザーイ！！」

「全く……。 まだ、確実に戻った訳じゃねーのに、コイツ等……大丈夫か？」（呆）

式『ﾌﾌｯ、良いじゃ無い…… 少し位、大目に見ても。 ああやって、仲間の無事を心から皆で、喜んで居るんだから……水を差したら、ダメ。』
（ﾆｺﾆｺ）

「ﾊｧ……、へいへい。」

式を通じて……行方知らずに成って居た彼等が無事、現し世に戻れる事を知り……彼等の帰りを今か今かと待つのだった……。

＊　＊　＊　＊