ー雪菜が安倍邸を離れ…冥官の元へ向かってから、日が暮れる時間……逢魔ヶ時に差し掛かった頃……。

雪菜が、安倍邸へと戻って来た……。
顔に…若干の疲労の色と、晴れやかな表情を浮かべて……。ー

ー雪菜の自室にてー

「主、お帰りなさい。 どうでしたか…？ 冥官との折り合いは。」

『うん、まぁ……何とかなりそうだよ…。』（苦笑）

「そう…ですか。」
「まぁ、あの冥官が相手だしな…。
それで？ お前の提案に対して…何かしらの条件とか彼方からは、無かったのか？」

『う～ん、条件と言って良いのか（自分としては…）分からないけど……幾つか提示はされたよ？』

「主、その…条件として出された提示は、何だったのですか…？」

『あぁ、うん…。 それが……。』

～回想～

ー地獄・冥官（篁）&閻魔の前にてー

『～と、言う事を昌浩の寿命と引き換えに…提案致します。』

「……お前、本当にそれで良いのか……？」

『冥官……いえ、篁殿。私が…冗談でこの様な話を此処まで、持って来る……とでも？』

「いや……？ その様な冗談を言う様な“人”では無いな…、お前は。」

『ﾌﾌｯ…、分かってるじゃないですか。 当たり前です、本気でなくば…地獄まで私自ら出向くなんて……天地が引っくり返ったとしても、有り得ない事ですもの。 本来ならば…ね？』

「確かにな…。 それで？ 遙々、此処まで来た用件は…その提案だけか？」

『（ｺｸｯ）えぇ…。 冥官である篁殿の他に、上司である閻魔殿にも話を聞いて頂きたかったですし…何より、篁殿方の意見を聞きたかったから……。』

「分かった…。 暫し、時間を貰えないか？ 閻魔様を含め、我ら…地獄の者達で、話し合わねば…ならん。鬼帳についても…あるしな……。」

『私としては、話し合いについては…構わないよ？ 必要な事だろう事は…………承知済みだから。』

「有り難う。 それ程、待たせぬよう…努力はするが。」

『まぁ…、気長に待ってるよ。話の時間が…成るべく、掛からないよう祈りながらね…。』

「ﾊﾊｯ。（苦笑） では、また後でな。」

『えぇ。』

ｿﾞﾛｿﾞﾛ……、ｷﾞｨ－、ﾊﾞﾀﾝ。

閻魔を含め、殆どの地獄の者達……とは言っても、地獄の中でも上官クラスの者達が…建物に次々に入って行った……。

閻魔を含めた、地獄の者達が建物に入って…数刻経った頃……。
ようやく…地獄の者達が、建物から出てきた。

『それで…？ 提案の件は、どうなりましたか？』

「あぁ……。お前の提案を成るべく、受け入れる事に決まった。」

『（ﾎｯ）そうですか。 他に、条件等は…？』

「………ﾊｧ～。 条件については…大いに、我らを悩ませた事柄だった…がな。しかし、幾つか…話には上がった。」

『……？ その、条件とは…何ですか？』

「その条件は……、２つある。」

『……ん？ ２つ？』

「あぁ…。1つ目が、お前の本体が“眠り”に入っている間、式で構わん……その間「彼岸」で、若菜の相手をしては貰えないかどうか…？と、言う事…。
２つ目が、目覚めた後……此処（地獄）で、私の手伝いを頼まれては貰えないかどうか…？と、言う事…。 この２つが、話し合いの結果…条件として、決まった事だ。」

『う～ん…。まぁ、その条件ならば……私は構わないよ。
但し……。』

「但し……？」

『うん。 但し、現世に時折…降りても良いかどうかと……、「彼岸」での過ごし方にちょっとだけ……不満…かな？ それに……篁殿の手伝いは良いとしても、期間はどの程度…？ って事位かな。』

「ふむ…。現世には後程、閻魔様に聞けば問題は無いが……。地獄での期間は…、100年程の予定だ。
それと、「彼岸」で……か？」

『えぇ…。若菜と過ごすのも良いのですが……、晴明殿と若菜を見送った後も、昌浩達を見送って上げたいのです…。 安倍家の方々と彰子姫の生涯を見守り、輪廻転生が叶うまで……。』

「ﾊｧ～、分かった…。 私の手伝いを頼む手前、我が儘の1つ位は…閻魔様も何も言うまい。」

『…っ！ （ﾊﾟｧ…）有り難う、篁殿っ！』

「まぁ、特別だが…な？（こいつの…こんな笑顔が……見られるなら、安い…か。）」

『ﾌﾌｯ、分かってますよ。』

「ﾌｯ…」

～回想終了～

『────って、事を言われた。』

「まぁ、その条件って事で…お互いに了承したんだな？」

『うん。篁殿も…取り敢えず、その２つが条件だ…って、言ってたし……（閻魔殿にも即効で、確認したから）間違いないよ。』

「そうか……、分かった。」

『うん。（ﾎｯ……、良かった。結斗達に、心配掛けすぎ無くて…。 ）』

「主、“眠り”に就くまでの…猶予はあるんですか？」

『猶予……かぁ…。うん、篁殿から…取り敢えずは…２ヶ月程貰ってる。』

「２ヶ月…ですか…。」
「長い様で、短い期間…だな。」

『まぁ……ね？ その間に、皆への挨拶と…“眠り”に就く為の準備、そして……昌浩への寿命の譲渡…か。』

「する事は、山の様にありますからね…。早速、行動に移しましょうか。我らが…主様…？ 」

『ﾌﾌｯ、そうね。』

ーこの話から、約2ヶ月後……雪菜は地獄の冥官こと、小野　篁との約束通り…寿命の譲渡後、“眠り”に就いたー

ー“眠り”に就いた彼女が、目覚めるのは……平安の世から、900年後の明治の世ー

～永い年月が流れ…世は、平成へと移り行く～

＊ ＊ ＊ ＊