泊まりがけの仕事の日の夜。
白シャツの胸ポケットに入れていた携帯が振えた。

「――もしもし？」

携帯の画面には『非通知』と表示されていて、一瞬いたずら電話の類かと思いつつも電話に出た。

「あ、繋がってよかった。義高くん、仕事お疲れ様。調子はいかが？」
「別にどうもしないけど。……ってお前、今なにで電話かけてんの？」

すると聞き慣れた声が返ってきて、拍子抜けする。

「公衆電話。」
「え、なんかあったのか？」

しかしそれも束の間のことで、携帯を持っているというのにわざわざ公衆電話でかけてくるから、何事かと心配になった。

「ううん。ただ、お釣りが20円だったから。」
「……は？」

予想外の返答に、間の抜けた声が出る。
電話の越しの彼女は、だから。と、前置いて話を続けた。

「買い物のお釣りが20円で、帰りに公衆電話があったわけですよ。そこでふと、義高くんを思い出し――」
「バカ、夜なら尚更寄り道してないで早く帰れっての！」
「……はーい。」

向こうの言葉を遮ってつい、語気強めに言ってしまった。
そして彼女の沈んだ声に少し罪悪感を覚えた俺は言った。

「家に着いたらちゃんと連絡、寄越せよ。」

するとすぐに、うん！と、彼女の元気な相槌が返ってきた。電話を切って、真っ正直で分かりやすいヤツだな。なんて思っていたら、いつの間にか俺の側に居た冴木さんに表情緩んでるぞ。と、指摘されてしまった。