「……ねーマダラぁ」


ゆりが、甘えた様な声で俺を呼んだ。

窓際に座って本を読んでいた俺は、ページから視線を離す事無く、何だかよく分からない生返事をする。



「……マダラ」

「ああ」

「……凄く集中してる？」

「ああ」

「…………今日の天気は？」

「ああ」


会話をしながら読める様な易しい本では無いので、つい適当に返事をしてしまう。




………否、本当は本の内容なんて、全く頭に入っていない。

聴覚はゆりの小さな呟きすら拾うし、全身の感覚はゆりの立ち場所や表情すら感じ取ろうと必死だ。

全く、我ながら呆れた集中力だな。





「マダラー」

「……………」


それでも返事をしないのは、ごく単純な理由。

ゆりをじらすと、大層愛らしい表情(やや親父臭い表現だとは思うが、事実だ)を見る事が出来るからだ。




ゆりは唇を尖らせ、俺と背中を合わせて窓際に座る。




「マダラー、つまんないー」

「………デイダラにでも遊んでもらえ」

「あ、良いのかなーそんな事言っちゃって。浮気しちゃうぞー」

「…………」


冗談で言ったつもりだったのだろうが、俺はゆりの服の裾を強く引いた。



「わ……マダラ、冗談だよ」

「なら良い」

「……とか言って、また本読むし」



我儘というか何というか、かなりしつこい筈のこの娘だけれど、それすら愛しく感じる自分は、既にかなりの重症なのかも知れない。


そんな事を考えていたら、ゆりが俺の背中に全体重を預けた。

背中越しに伝わる体温、ずしりと感じる体重が心地良い。





「マダラー、御面取ってよ」

「……………」

「2人きりの時くらいさ、良いじゃんかー」


ゆりの声が、いよいよすねた調子を帯びてくる。

これ以上放置したら、ゆりの機嫌は最悪になる。
そうならない程度にじらす。

それがなかなか面白いのだ。





「マーダーラー！御面取れー！私に構えー！」


遂に本音が出たゆりに、俺は仮面の下で苦笑いを浮かべた。

じゃあそろそろ、構ってやるかな。




「マダラ！マダラ！マーダー………んっ、」


良い加減に煩かったので、仮面をずらして口付ける。
一瞬驚いた顔のゆりだったが、すぐに目を閉じた。


ディープを期待しているのか。

だが残念。ちゅ、と小さなリップ音を立てて唇は離れる。




「……………」

「どうした？」


白々しく尋ねてやると、ゆりはすねた目で俺を睨んだ。


「意地悪」

「お前の言う通り、仮面は外しただろう？」

「やだ、全部外して」



ゆりが、仮面に手をかける。

やれやれ、やはり我儘な娘だ。



「俺の素顔は希少価値なんだ」

「また訳分かんない事言ってるし」



からん、

仮面が床に落ち、また唇が重なった。




(キスする時だけ、外してあげよう)
(君にだけ、見せてあげよう)




→御礼