幸せとは何かを犠牲に成り立っている。

夢を成し遂げる為にもまた犠牲は付き物だ。

何て惨い条理、歪な世界なのだろう。しかし、そんな事で心が悲嘆の叫びを上げて痛感する事はなかった。

何故なら、理解しているからだ。



それが至極当然であるのだと。







近々、豊臣は、天下取りの戦いに乗り出す。僕の計画通り事が進むなら、夢は確かに現実のものとなる。何も問題はない。何も。



「本当に、戦いに行くんですか？」



心配そうに尋ねる名前に僕は背を向ける。



「愚問だね。僕は戦う。全ては秀吉の為、僕の夢の為だ」

「でも、もしも」

「例外はない。僕が思い描く理想に欠落など有り得ない事だ」



有無を言わさず、僕は僕の事を気遣ってくれている名前に厳しく言い付ける。



「…そう、ですね…」



それでも、振り向いて見た名前の顔は笑ってはいたが、不安そうだった。それに僕は肩を透かした。



「君が心配する必要は何もない。いつもみたいにへらへらと笑っていれば良い」

「へ、へらへらって…そんな事」

「あるね。全く。君みたいな単純そうな奴は嫌だね」

「私は好きですけどね」

「…誰を？」

「え、半兵衛さんを」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「…………」

「…ごめんなさい」

「何故、謝る？」

「いや…何となくです」



この場に再び静寂が訪れる前に名前が「じゃあ、頑張って下さいね」とだけ言い残し去って行った。

拍子抜けた僕は去って行く小さな背中を黙って見ていた。







城の一室。秀吉と僕は戦に備え、作戦を確認していた。僕が練った策だ。当然、死角などはない。



「先に言った通りだ。これで異存はないだろう？」

「うむ」

「じゃあ僕は部屋に戻るよ」

「半兵衛」



腰を上げ、部屋を出ようとした所を秀吉が呼び止める。僕の体はピタリと止まり、そのままの状態で話を聞く。



「どうするつもりだ」

「何の事だい？」



親友の言いたい事が解らない訳ではなかったが、僕は態とらしく聞き返す。しかし、返って来たのは何となく予想してたそれで。



「名前だ」



嗚呼、やっぱりね。でも出来る事なら今その話はしたくはなかったのかもしれない。だから、僕は知らない素振りを見せたのだ。



「どうするも何も、彼女はこの城に残すよ」

「我の言いたい事が解らぬお前ではないだろう」



友の、心を見透かす発言。僕は息を漏らし笑った。彼には敵わない。改めて、秀吉と正面から向き合う。厭わしい行いをした事を心中で謝罪して。



「あぁ、解っている」

「名前はお前の弱さだ」

「………あぁ…」



認めよう。その事実を。



「しかし、お前がどうしようと我は何も言わぬ。咎めるなど愚かな事もせぬ」

「…………」

「この混乱した俗世にも失わずとも良いものはあるだからな」



あぁ、解ってる。


解ってるさ…。







明日、計画通りに豊臣は夢への一歩を踏み出す。戦いを前にして僕は彼女を外に呼び出した。



「明日、なんですね」

「あぁ」

「私、応援してますから」



やはり、不安そうな表情を隠し切れずに不器用に名前は笑う。それでも以前よりは曇ってた顔も少しは晴れていた気がした。



「僕は君に嘘を吐いた」

「…半兵衛さん？」

「名前、この前の返事をしよう」







僕は名前の目の前に凛刀を翳した。





「これが僕の答えだ」





目を見開いて驚く名前。僕は少しだけ目を伏せる。



「君の良いと思う方に捉えてくれて構わない」



失望しても良い

拒んでも良い

蔑めば良い


それでも、僕の気持ちは変わらないから。



唖然としていた、名前はゆっくりと手を広げた。








「夢、叶うと良いですね」





恐れなんて微塵もなく、名前は心から笑った。



「あぁ」



久々の名前の笑顔に僕は悲しくも力なく笑った。








　夢に没した幸せ





(すまない、愛してるよ)







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MANA3*0413