「名前。」

「あ、半兵衛さん。」

「何をしているんだい？」

「秀吉さんが半兵衛さんのことを呼んでいたので探していたんですよ。」

「そうか。わかった。」

「………。」

「………。」

「えっと…どうかしたんですか？」

「いや、今日も可愛いなと思ってね。」

「か、可愛い？ありがとうございます。どうしたんですか急に。」

「口にはしないだけで、いつも思っているさ。可愛いなって。」

「半兵衛さんに面と向かってそう言われると恥ずかしいのですが。」

「ねえ、今は二人きりなんだけど。」

「…そうですけど。」

「半兵衛って呼んでくれないのかい？」

「は。」

「いつも二人きりだと呼んでくれたじゃないか。」

「そう、でしたね。」

「ほら、いつもみたいに呼んでみて。」

「…は、…。」

「………。」

「…半兵衛…。」

「うん。いい子だね。」

「は、早く、秀吉さんのところに行った方がいいのではないですか？」

「おや、そんな寂しいことを言われると傷付くね。」

「でも、秀吉さんが待っていますし。」

「ああ、そうだね。君からの接吻をもらってから行くとするよ。」

「へッ！？」

「おや、照れているのかい。」

「だって、い、いきなり言われても…。」

「昨夜はあんなに愛らしく強請っていたじゃないか。」

「そんなことはッ…。」

「ねえ、名前。早く。」

「その、半兵衛…何かいつもとは様子がおかしくないですか？」

「おかしいのは君の方だろう？」

「え？」

「彼女は僕のことを敬称抜きでは呼ばないのだよ。二人っきりであろうと絶対にね。」

「わ、っと！あっぶな！」

「どういうつもりだい。よりにもよって彼女に変装するだなんて。趣味が悪いにもほどがあるよ。」

「何だよ、いつからバレてたのさ！」

「決まっているだろ。最初からだよ。」

「最初から気付いてたのに？やだ、この軍師様、陰湿過ぎ！弄んだ俺様の純情返してくんない！？」

「君こそ、こちらに返すものがあるのではないかな。」

「いやいやいやいや、色々やる前に見付かっちまったからね。返すものなんて何もないんだよね、ほんと。」

「忍の言うことなど信じると思っているのかい？」

「本当に本当だって！だから、また来ますよっと！じゃあ、名前ちゃんにもよろしく！」

「…………。」

「あ、半兵衛さん！秀吉さんが探してましたよ。」

「そうかい。わかったよ。ねえ、名前。」

「なんですか。」

「僕のことを敬称抜きで呼んでくれないか。」

「え、何でですか。」

「いいから、ほら。」

「言わないですよ。言ったら、何されるかわからないじゃないですか。」

「僕の言うことに逆らった方が何をされるかわからないとは思わないかい？」

「思います。でも、言ったら言ったでって理不尽な暴挙に及ばれる未来しか見えないんです。」

「未来は君の行動次第でどうとでも変わるものだよ。」

「どんなに努力しても変わらない未来を私は知っています。そして、そんな未来はすぐそこまで迫っています。」

「いいから早くしてくれ。僕を待たせるな。」

「は、はい！半兵衛！べえ゛え゛えええええええええ！！！！」

「馴れ馴れしい。」

「ほら、やっぱり！知ってた！知ってたけど予測可能回避不可能すぎる平手打ち！何ですか私の行動次第って！全部、半兵衛さんの裁量次第じゃないですか！」

「うん。いつもの君で安心したよ。」

「私はいつもの半兵衛さんで何一つ安心できない！」

「名前。僕はそのままの君が好きだよ。だからどうか今と変わらずにいてくれ。」

「半兵衛さんは今すぐにでも変わった方がいいと思います！」





MANA3/20250812