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「アイツ、敵か？」
「違いますよ。とっても優しいから、攻撃なんて絶対にしませんよ」


そう言ったライトクラゲであったが____、チョーチンの目つきが険しくなると、頭部に付いている突起からビームを放ち出した。


「チョーチンビーム！」
『めっちゃ攻撃してんじゃん！』


ライトクラゲの話していた内容とまるで異なり、ルイージ、ヨッシー、キノピオ達は回避する事も出来ず、ダメージを受けてしまう。


「変だよ……、チョーチンさんは、あんな攻撃しないよ……」
『じゃあ、アレって……？』



穏やかな性格の筈が、他者に攻撃的な性格へと豹変したチョーチンを前にして、ライトクラゲ達は困惑を隠せずにいた。




その時____、チョーチンの口から何者かが現れると、甲高い笑い声が水中に響いた。



「わたしですよ」



マリオ達の前に姿を見せたのは、カメックであった。

マリオ達がW（ワールド）3からここまで戻ってくる間に、チョーチンに魔法を掛けて洗脳すると、体の中に潜り込み、地底湖の汚染を進行させていたのであった。


「あなた達……また戻ってやられに来るとは、バカですね〜」
「てめ〜！ 今度こそ、やっつけてやる！」


自分達を陥れた恨みは根深く、マリオはカメックに殴りかかろうと拳を構えた。


「そうはいきませんよ！」


マリオの動きを読み切っていたカメックは、懐から杖を取り出して、地底湖全体に魔法を掛けていく。


何が起きるのか身構えていたマリオ達は_____、地底湖全体の灯りが完全に消され、カメックは勿論、お互いの姿すら捉える事が出来なくなった。


「んわ〜！ 完全に真っ暗になった〜！」
「全然見えないよ〜！」
「どこ？ どこ？ みんな、どこ！？」
『姿が見えないから、よく分かんないよ〜！』
「お腹が空きました〜」


皆の目の前に広がる光景は、完全なる暗闇であった。声だけで誰がどこに居るのか判別するのは困難を極め、攻撃する出来ずにいた。


「わたしは真っ暗でも、見えてるんですよ……、マリオは、ここですね！」


魔法を掛けた張本人であるカメックには、マリオ達がどこに居るのか判別出来ており、杖を振り上げると___、マリオの頭部に、思いきり叩きつけた。


「よくもやったな〜！ このやろ〜！」


カメックに頭部を叩かれた事が分かったマリオは、闇雲に拳を振り上げて殴りつけていく。


「誰〜〜？ 今、わたしを殴ったの誰ですか〜？」


マリオの拳はカメックでなく、ヨッシーの頭部に当たっていた。ヨッシーは当然の痛みに襲われ、涙目になりながら困惑していた。


「その声は……、ヨッシーだったのか」
「マリオさんですか！ 酷いですよー！」


自分を殴りつけたのがマリオで分かると、ヨッシーは怒りから、マリオであろう近くに居た人物の頭部に噛み付いた。


「噛み付くなよ！ ヨッシー！」
「何で〜！」


ヨッシーが噛み付いたのは、マリオでなくルイージであった。ルイージもまた怒りから、ヨッシーと思わしき人物に拳を叩き付けるも____、それもあおキノピオであり、知らぬ内に仲間同士で戦いが始まっていた。


「やったな〜！ ルイージ！」


あおキノピオも、ルイージであろう人物の頭部を殴ると____、全く関係のなかった🌸であった。


『ルイージじゃないもん！』
「🌸さん、わたしを殴らないで下さいよ〜！」
「おれは、🌸じゃねー！ マリオだよ！」
「兄さん、止めて〜！」
『殴ってこないでよ〜！』


🌸がヨッシーを、ヨッシーがマリオを、マリオがルイージを………、仲間同士での戦いは、ボロボロの状態へとなっていった事で、ようやく終わりを告げた。



「あら〜、同士討ちで自滅ですか……やっぱり、バカですねー」



カメックが杖の先端から灯りが灯していき、地底に倒れ込んでいるマリオ達を見て、嘲笑を浮かべた。


「そこかー！」


マリオは顔を上げて、カメックの姿を捉えると、無理やり体を起こして攻撃を仕掛けていく。


「ほ〜、まだやる気ですか………、これでおしまいです！」
「んわ〜〜〜〜っ！！」


カメックに拳が届きかけた所だったが、勢いよく杖を振られた衝撃により、マリオはダメージを受けて吹き飛ばされていく。


ドコォ…、と、ブロックの崩れる音がすると、マリオの呻き声が続くと、🌸達にも聞こえてきた。


「に、兄さ〜ん！」
「何か凄い音がしましたね……」
『うん……ブロックにぶつかったみたいな、そんな感じの……』


水中面（ステージ）に設置されていたブロックに激突したマリオであったが_____、"ある物"に触れると、対カメックの秘策を土壇場で思いついた。


「クラゲ、ちょっと来い」
「え？」


カメックに聞こえない様に、マリオはライトクラゲ達を呼びつけた。


「良い物を見つけたんだ。この手触りは……」
「あっ！ これは……！」


ライトクラゲ達も、"ある物"に触れると心当たりがあるのか、マリオの秘策を信じて、加勢する事を選んだ。



「これがあれば、今のボク達でも……光れます！！」
「カメックをやっつけちゃって下さい！！」



ライトクラゲ達の声が響くと_____、暗闇に包まれた水中面（ステージ）に灯りが灯された。


「えぇーーーっ！！ ど、どうして〜〜！？」


魔法によって暗闇にした筈の地底湖に、灯りが灯された事もカメックには想定外であり、驚きの声を上げた。


🌸達も訳が分からずにいたが____、マリオが発見した"ある物"の正体である、スターコインによって、ライトクラゲ達が光を灯していた事に気がつくと、カメックに向けて拳を構えていく。


「みんな、カメックを倒すぞ！」
「おー！」
「もう負けませんよ！」


隙を突いたマリオ達は、一斉にカメックの元へと向かっていく。足場だけでなく、カメックの姿もはっきりと見えていた事で、マリオ達の攻撃も全て命中していた。


ボロボロになったカメックは、うつ伏せの状態になって倒れ込んでいく。しかし、懐にしまっていた杖を取り出すと、自らに魔法を掛けていく。


「く〜〜っ……、これで勝ったと思わないで下さいよ！ 最後に笑うのは、クッパ様ですからね！」
「ボロボロの癖に、負け惜しみ言ってんじゃねーよ！」


不利な戦況を前にして、カメックはワープ能力を使い、クッパ城へ戻っていく。マリオがツッコミを言い終える前に、カメックは姿を消していった。


「ありがとう、皆さん」
「ボク達も光を取り戻せたよ」


カメックの魔法が解けた事により、汚染された地底湖は元の姿へと戻っていく。


ライトクラゲ達からの感謝の言葉を受け取ったマリオ達は、ピーチ姫が囚われたクッパ城を目指していくのであった______。




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◆キャラ紹介
・ライトクラゲ
水中面に現れるクラゲの敵キャラ。

・チョーチン
頭部に付いた突起で、暗闇を照らすチョウチンアンコウの敵キャラ。触れると、ダメージを受ける。



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