.



「どーだ！ これでお前らは、ジ・エンドだ！」
「あんな大勢に呼びやがって……！」
「卑怯者ー！」

仲間を呼んで大多数で勝負を挑もうとするクッパに、ルイージとマリオから非難の声が飛んでくる。

そんな中、ヨッシーも電話機を取り出すと____、どこかへ電話をし始めた。

「こうなりゃ、わたしも……ラーメン一つお願いしますね」
「お前も出前かよ〜っ！」
「わたしだって、ただのラーメンじゃないっスよ。64のゲームで、わたしがマリオさんを百人に増やせる事、知ってましたか？」

ヨッシーの含みのある発言を聞き、クッパは何かを察してから汗を垂らした。

「まさか百人マリオの……！？」

マリオ64においての自身の役割を利用し、ヨッシーは百人のマリオを注文したのであった。




・




注文して時間が経つものの____、ヨッシーの頼んだラーメンがマリオ達の元に届いていなかった。

『中々来ないね〜』
「おい、どうなってんだよ」
「変ですねぇ……」

その時、遠方からラーメンや具材の入った丼（どんぶり）が見えてきてヨッシーが安心し、一息をついた。

「時間掛かりすぎて、みんな伸びてるぞ〜〜っ！」

丼（どんぶり）の中身が見えると、時間が掛かって伸びきっている様子の百人マリオを見て、本物のマリオがツッコミを入れた。

「いつまでも伸びてないで、早くこっちへ飛び移れ！！」
「お前らも早くステージに来い！！」

マリオとクッパの言葉を聞き、それぞれがピザやラーメンの中からステージ上に飛んできた。

『いや、居すぎだって〜！』
「これじゃ、おしくらまんじゅうだぜ」

ただでさえ行動範囲の狭い星型のステージ上に、数百人が群がり、集っていた。

重さに耐えきれなくなると_____、ステージ全体にヒビが入り始めていき、遂には崩壊していった。

「わぁ！ ステージが崩れた！」
「お前が沢山呼んだからだろーー！！」
「るせぇ！ 百人マリオのせいじゃ！」

ステージが崩壊した原因を宿敵（ライバル）に押し付けようと、マリオとクッパは罵り合いを始めた。

「🌸さんっ！」

崩壊していたステージから落下していた最中_____、ヨッシーは、ふんばりジャンプをしながら、🌸の元へ近づいていく。

『ヨッシー！』

🌸との距離が近くなった所で、ヨッシーは🌸を力強く抱き締めた。

傍から見れば、地上へ落ちた時に🌸が最小限のダメージで済む様な抱き締め方をしている様にも思えた。

「今度は絶対に、離れ離れになんかさせませんっ！！」
『……！、……うんっ！』




・




決闘（バトル）場から落下したマリオ達は、再びキノコ城前で倒れていた。起き上がるとクッパの姿はなく、マリオ達だけしか居なかった。

『クッパ達、居ないね』
「ここだ！ ここ！ もうとっくに来てるぜ！」

クッパの大声が聞こえ、マリオ達が振り向くと_____、丘の上にクッパを初めとしたクッパ軍団が揃っており、戦闘態勢を取っていた。

「ふんっ、こっちだって百人マリオが居るんだぜ。負けるもんか」

大多数の敵キャラを前にするも、マリオは百人マリオという味方の存在を忘れてはいなかった。

『みんな、応援に回っちゃってるけど』

しかし、百人マリオ達は離れた場所からマリオ達へ応援をしているだけで、攻撃に参加しようという意思は全く見られなかった。

「結局、戦うのはおれ達だけか」

最後の最後で、クッパと戦うのはレギュラーメンバーであった。
いつもならば、クッパ一人に自分達が立ち向かっていたが、数の多さから勝利が見えないとマリオは膝をついた。

「あんた大軍が相手じゃ手も足も出ない……、何だか力が抜けちゃったな」
「マリオ！ 元気出してっ！」
『へ？』

突然、近くからピーチ姫の声が聞こえて🌸が驚きの声を上げた。

「ピ、ピーチ姫！？」
『……ん？』
「頑張ってー！ きゃ〜〜♡」

激励の言葉を送っていたピーチ姫の正体が____、ピーチ姫のお面を被って、声真似をしていたヨッシーであると🌸が気づく。

「つまらん事するな〜！」

遅れて気づいたマリオは、自分を励ましてくれていたヨッシーの意図を汲み取る事が出来ず、殴りつけた。

「マリオーー！」
「まだモノマネをするか〜〜っ」
「わたしは、ここに居るわよ〜〜！！」

マリオの言葉に反応するかの様にピーチ姫の声が聞こえ、🌸は、声が聞こえてきた丘の方に顔を向けた。

『本人だよ！ あそこに居る！』
「最後のご対面に、連れてきてやったぜ」

クッパの背後に囚われの身であるピーチ姫の姿を発見し、マリオは声をあげた。
束の間の再会を味合わせると、クッパは小さな機械取り出してボタンを押した。

「はい、おしまい」

ピーチ姫は、カプセル型の透明な檻に閉じ込められてしまった。その光景を見たマリオ達は、クッパに対しての闘志が静かに沸き立っていた。

「くそ〜〜……、あんな所にピーチ姫を閉じ込めやがって……！」
「早く助けないとですね」

マリオとヨッシーが囚われのピーチ姫に気を取られていると、背後の土が盛り上がっていた事にルイージが気がついた。

「チョロプー地下部隊の奇襲攻撃じゃ〜〜！」

クッパの号令が下され、盛り上がった土からチョロプーの群れが現れた。

マリオ達に襲いかかろうとするも______、何者かの攻撃を受け、チョロプーの群れはその場で伸びてしまっていた。

「わたし達も加戦しますよ」

マリオは訳が分からず周囲を見渡すと、ドッシー、ハナチャン、フワフワさん、マンタ、絨毯……これまでの冒険で出会ったキャラクター達が立っていた。

「みんな……、来てくれたのか！！」
「一緒に戦ってくれる仲間が居たんですね！」

その中には、"ボムへいの戦場"でかつてマリオと戦ったボムキングの姿もあった。

「ボムキング！ お前も……！」
『へぇ、初めて見るなぁ』

"ボムへいの戦場"、キノコ城の乗っ取りの際にボムキングは現れたが、どの現場にも🌸は居なかった為に初対面であった。

「マリオの心意気に惚れてのぉ……、わしも"おかま"」
「"仲間"だろ」

ボムキングのボケに、マリオは汗を垂らしながらツッコミを入れた。

「こっちは、マリオさんが大将ですよ」
「おう！みんな、頼むぜ！！」

ドッシーの言葉を聞いてから、マリオは丘の上に佇むクッパを見た。

「よしっ、突撃だーーっ！！」
「わしらも負けるんじゃねーぞ！ 行けーーっ！！」

マリオ、クッパ……それぞれのチームの大将の言葉を皮切りに、スーパーマリオ64の最後の戦いの火蓋が切って落とされた。



.