緋那
『お前ら話長ぇんだよ。いつまで経っても出るタイミングが無かったじゃねぇか』

銀時
（やべー、俺何言ったっけ）

背筋を伝う冷汗。

銀時
『待たせた、な。詫びにパフェでも奢…』

緋那
『悪いけど急用が出来たから今日はもう帰る』

緋那は一方的に喋って帰って行った。

高杉
『俺のことは眼中に無ぇか。ところで追いかけなくていいのか？』

銀時
『え、何で？しっかし暇になっちまったな。高杉、一杯付き合えよ。どうせ暇なんだろ』


・・・


桂
『すまない、手を』

曲がり角でぶつかった相手に手を差し出す。

「ふん、お前とはよくぶつかるな」

桂
『ん？』

笠を少し持ち上げ、自分の手を握って起き上がる相手の顔を見た。

桂
『大丈夫か？』

心配そうに緋那の顔を覗き込む。

緋那
『ぶつかったくらいで大袈裟なんだよ。お前には俺がそんな柔に見えンのか？』

土埃を払い、再び歩き出す緋那の手首を桂は掴んだ。
　　
桂
『そうではないッ』

緋那
『は？』

桂
『何があった？』

緋那
『いや、別に何も』

桂
『何もないのならどうしてそんな顔をしている』

声を荒げたかと思えば今度は冷たく言い放つ。

緋那
『そんな顔って、、、』

桂
『わからないのか？』

手首を掴んでいる手とは逆の手の平で、そっと緋那の頬を包んだ。

桂
『今にも泣き出しそうな顔をしているぞ』

緋那はポカンと桂を見つめる。

緋那
（前にも見たな）

こういう表情の桂を。

自然と頬が緩むのがわかった。

緋那
『何言ってンだ。泣き出しそうなのはお前の方だろ』

自分がされてるのと同じ様に桂の頬に触れる。

桂
『……………ｯ』

桂は堪らず手首を引き、緋那を抱き寄せた。

緋那
『また心配してくれたんだな。でも俺は大丈夫だよ』

桂
『ならばいいが、無理はするなよ』

緋那
『うん、ありがと』

桂
（あぁ、可愛い。可愛い過ぎる。何なんだこの可愛い生き物は）

小さくて、温かくて、柔らかくて、良い香りがして、抱き心地が―――

緋那
『なー。手首、そろそろ放して。痛い』

桂
『あ、ああ、すまない』

我に返り慌てて放す。

そこにはハッキリ手形が付いていた。

それを見て平謝りする桂。

緋那
『だから大袈裟だって』

緋那はまた笑っていた。