「さて、俺もそろそろ参戦すっかね」

しばらく刹那の闘いを傍観していた銀時が、ようやく動く姿勢をとった。

「おい、てめぇがさっき言ったこと忘れたのか？」

「俺ァいいんだよ。ずっとあいつの横で闘ってきたからな。巻き添い食らうようなヘマはしねぇ。」

「…」

ニヤリと余裕の笑みを浮かべて木刀を担ぎながら、銀時は彼女の元へと歩き始めた。

数多い天人達に屈することも無く、むしろ圧倒的に刹那が押しているのは目に見えてわかる。

けれども十何年ぶりに、無心で敵を倒していく刹那と一緒に戦場に立ちたくなった。

銀時は至近距離まで行くと、敵陣に突っ込むように走り出し、刹那のすぐ近くで次々と天人達に攻撃を仕掛けた。

「んっとに、剣持つと性格180度変わるところ変わってねぇな！」

「…」

刹那に投げかけても、無心の彼女は応えない。
銀時は、ケッと吐き捨てて再び剣を振りかざし、次々となぎ倒す。

だが敵を倒しながら進んでいくと、気づけば刹那の攻撃範囲内に入り込んでいた。

ザシュッ。
斬れ味のいい音が聞こえ、銀時は静止する。

刹那の刀が頬をかすり、僅かに血が流れた。

「って、巻き添い食らうヘマしてんじゃねぇか何やってんだテメェェェッ！」

突如後方から土方の鋭いツッコミが入る。

刀を振り切った後の刹那と銀時の目が合い、刹那も手を止めた。

「あ、悪ぃ。活きのいい天人と見間違えた」

「アホか！どうやったら見間違えんだよ！てめぇ少しは仲間の動きを見ながら戦えねぇのかよ！」

「あぁ？怪我すんの嫌なら引っ込んどけ。別に銀時がいなくても俺は死なねぇよ」

「あんだと？！っつか俺は天人に怪我負わされたんじゃねぇ、オメェだよコノヤロー！」

「ごちゃごちゃ煩い」

刹那は容赦なしにもう一度銀時の方へ刀を振る。

「ひぃっ！！」

間一髪でそれを避けると、背後にいた透明化した天人に見事命中した。

「危なかったな、銀時」

「危ねぇのはテメェだぁぁぁ！殺す気か俺を！つか今俺ごと斬る気だったよな？！だったよなァ？！」

「…」

「おいこら刹那、何めんどくさそうなツラしてんだよ！」

とうとう銀時は刹那に向かって刃を振りかざし、お互いにせめぎあいをし始めた。

「おいあんたら、戦場中心にして何やってんだぁぁぁ！バカですか？！バカですよね！？」

「刹那姉ちゃん、闘ってる時は銀ちゃんに似てるネ。バカある」

「ありゃバカじゃねぇ、阿呆だ。」

新八、神楽に続き土方が呟き、三人ともがそれに共感して深く頷く。


一方、銀時と刹那は未だにせめぎ合いを続け、言い合いを始めていた。

「なんなんだよさっきから、邪魔すんじゃねぇって言ってんのに。」

「てめぇこそ邪魔だ！雑魚天人達に何分時間かけて闘ってんだよ」

「お前が入ってこなきゃもっとスムーズに動けんだよ」

「あんだとコラァ！テメェその刀もう取り上げるぞッ？！」

「やれるもんならやってみろ。」

睨み合って更に力を込め、顔の距離を縮める。
そんな二人を見て、天人達はさらに怒り始めた。

「な、なんだこいつら、この状況下で仲間割れしてやがる！」

「バカにするのも大概にしろやコラァ！！！」

「うるせぇ！！」
「うるせぇ！！」

二人が同時に叫び、襲いかかってきた天人達を一斉に蹴散らす。
そして再び2人の喧嘩を邪魔しようとする天人達は、次々になぎ倒されていった。

「…なんなんだあいつらは。」

「ほんとに背中預けて戦ってた仲なんでしょうか…」

「なんか、あの一章の出会い編の感動を返して欲しいアル」

再び新八たちがそう零し、二人の闘いをただただ、呆れて見守るのであった。